Биография. 
Георг Вильгельм Стеллер

Образование

Георг Вильгельм Стеллер родился 10 марта 1709 года в Виндсгейме, в небольшом свободном городе во Франконии. Отец его был органистом, и мальчик, имевший прекрасный голос, получил прекрасное музыкальное образование. Пяти лет Георг поступил в местную гимназию — гордость Виндсгейма. Гимназия представляла собой латинскую школу. Весь курс обучения составлял 14−15 лет. Стеллер, отличившийся блестящими способностями и редким трудолюбием, сразу же стал первым учеником в классе и сохранил это звание в течение всего срока обучения.

Окончив гимназию в 1729 году., он в том же году поступил на теологический факультет Виттенбергского университета, бывшего оплотом лютеранства. Большинство лекции были совершенно оторваны от реальной жизни. Хотя Стеллера не удовлетворял стерильный формализм обучения, он отдал дань теологическому образованию, сказавшемуся на его образе жизни. Пылкого юношу влекла жизнь, он мечтал о путешествии в дальние страны, увлеченно изучал иностранные языки, читал художественную и приключенческую литературу.

Сильный пожар в Виндсгейме в декабре 1730 г., в результате которого сильно пострадали церковь, больница, ратуша, многие дома, произвел тяжелое впечатление на Стеллера. Он решил оставить Виттенберг. К этому времени он уже пришел к мысли, что витеннбергский университет больше не может ему ни чего дать. Не приняв решения, где продолжить свое образование, Стеллер поступил университеты в Лейпциге, Йене и Галле. Свой выбор он остановил на университете в Галле, где интеллектуальная атмосфера была выше. 23 апреля 1731 г. Он поступил на теологический факультет университета. Стеллер посещал лекции и семинары на своем факультете, но большую часть времени проводил на медицинском факультете, где изучал медицину и естественные науки. Ботанику преподавали профессора медицины как часть фармакологии. На высоком уровне находилось преподавание зоологии. Её читал Коштвиц — выдающийся анатом 19 века. Он был первым профессором в университете, который стал вести зоологию как отдельную науку. Под руководством Коштвица Стеллер приобрел твердые навыки анатомирования, глубоки знания анатомии человека и других млекопитающих. В анатомическом театре демонстрации часто проводились на животных, так как человеческие трупы достать в то время было очень сложно.

Материальная поддержка от родителей скоро прекратилась и Георг Вильгельм был вынужден зарабатывать себе на жизнь. Он получил место преподавателя в знатном учебном заведении А. Г. Франке при сиротском доме, находившимся в Галле, кроме того он занимался репетиторством. Стеллер был первым преподавателем, который стал вести курс ботаники в школе Франке. Школа пользовалась большим спросом, в то время там обучались свыше 2100 детей.

Увлекательные, живые лекции Стеллера привлекли много слушателей. Он приобрел любовь и симпатии своего наставника Ф. Хофмана. Успехи Стеллера однако не радовали многих преподавателей школы, терявших своих слушателей. Они писали письма, где стремились всячески очернить Стеллера и его лекции. Обладая исключительно независимым характером, Стеллер стремился к полной самостоятельности в преподавании. Такую возможность он мог получить только став профессором в университете в Галле. Стеллер поехал в Берлин, где блестяще сдал экзамен, но профессорскую степень так и не получил. В Берлине занять место профессора он не мог. Выбиться в люди в каком-либо другом городе Пруссии у Стеллера также не было ни какой надежды. Г. В. Стеллеру была уготована другая судьба — полная лишений и трудностей жизнь путешественника — первооткрывателя.

По совету Хофмана Стеллер решил попытать счастья в России, где в то время в Петербургской академии наук место профессора ботаники было свободно. Однако, путешествие в Петербург стоило огромных средств, а денег у Стеллера не было. Тогда Стеллер предпринял следующий шаг. Он добрался в 1724 г. До Данцига, где тогда стояла русская армия, и поступил в нее хирургом. В ноябре того же года, сопровождая раненых при осаде Данцига русских солдат, ученый прибыл в Петербург.