Колониальные владения Англии в XIX веке

Колонизация Индии

Первые сто лет своей деятельности, Британская Ост-Индская компания фокусировалась на торговых операциях на индийском субконтиненте. Она и не думала бросать вызов империи Великих Моголов, которая дала права на торговлю в 1617. Однако в 18 веке империя пришла в упадок, и Компания вступила в борьбу со своим французским конкурентом, Французской Ост-Индской компанией. В битве при Плесси в 1757 году британцы во главе с Робертом Клайвом нанесли поражение французам и их индийским союзникам. Компания захватила Бенгалию, и стала ведущей военной и политической силой в Индии.

В следующие десятилетия Компания резко увеличивает свои владения, правя напрямую, либо через марионеточных правителей под угрозой применения Британской Индийской армии, состоявшей, в основном, из наёмных индийских солдат — сипаев. Основным методом колониального захвата Индии становится «субсидиарные договоры», система которых была впервые изобретена французскими колонизаторами, однако применена англичанами с большим размахом. В соответствии с этой системой, армия Компании последовательно силой заставляет одно индийское княжество за другим подписать договор о выплате «субсидии» на содержание армии Компании, а также вести свои международные дела только через британского резидента. На полученные деньги собирается наёмное войско, в котором большинство рядовых составляют сами индийцы. В ряде княжеств Компания выполняет аннексию, вводя прямое правление.

Крах Великих Моголов приводит к распаду Индии фактически на несколько сотен независимых государств, что сильно облегчает британскую экспансию. Однако два раза Компания натыкается на слишком сильное сопротивление — в первом случае Маратхской конфедерации, во втором — государства сикхов.

Британцы добиваются разгрома маратхов в трёх англо-маратхских войнах, составив союз с соседями маратхов, которые рассчитывали на военную добычу и территории. Первые столкновения с сикхами оказываются для британцев неудачными. Однако с 1839 года государство сикхов погружается во внутренние раздоры, и входит в полосу упадка. Тогда англичанам удаётся разбить сикхов во второй англо-сикхской войне [11].

В 1857 году в Индии вспыхивает восстание наёмных индийских солдат — сипаев против британских командиров. За 6 месяцев восстание подавляется с огромными потерями с обеих сторон. Британское правительство вводит в Индии прямое правление («British Raj»), которое встраивает колониальные власти во главе с генерал-губернатором в традиционную феодальную иерархию. Королева Виктория при этом коронуется Императрицей Индии. Правление Компании отменяется, сама Компания расформируется 1858. В этот период Индия сталкивается с несколькими вспышками голода, от которых умирает до 10 миллионов человек.

Являясь ранее важнейшим рынком сбыта английских фабричных товаров, Индия во второй половине XIX в. все более превращалась в сферу приложения капитала. Империалисты всячески тормозили промышленное развитие Индии. Построенные там предприятия по переработке вывозимого сырья и железные дороги должны были создать благоприятные условия для более эффективной колониальной эксплуатации страны. Строительство осуществлялось за счет ограбления народов Индии и давало возможность различным британским компаниям и банкам наживать огромные прибыли [11].

Индийские народные массы все более активно включались в борьбу против грабежа и угнетения. В 1872 г., например, в Бенгалии вспыхнуло восстание племени санталов, подавленное английскими властями лишь к концу 70-х годов. В следующем году произошло новое массовое выступление крестьян в районе города Патны. В 1875 — 1876 гг., а затем в 1879 г. широкий размах приняли вооруженные крестьянские восстания в округах Пуны и Ахмаднагара. В течение всей последней трети XIX в. обстановка в стране оставалась крайне острой и напряженной.

Ведя упорную борьбу за укрепление своего господства в Индии, империалисты продолжали расширять сферы своей захватнической деятельности. Так, еще в 1852 г. они развязали вторую бирманскую войну, в ходе которой овладели важной провинцией Бирмы — Пегу. Аннексия Пегу была лишь этапом на пути к полному поглощению Бирмы Британской империей [11].