Звёзды, планеты и жизнь

Если введенное выше понятие потенциальной энергии, которая всегда оказывается отрицательной, кажется Вам «неэстетичным», то обратите внимание, что именно знак «минус» отражает процесс создания связанной пары объектов. Если мы попытаемся «построить» Cолнечную систему, состоящую из Земли и Солнца, находящихся на отдаленном расстоянии от друг друга, то для того чтобы поместить Землю на её жёстко определённую орбиту, мы должны «вынуть» энергию из системы. В противном случае Земля свободно возвратилась бы к своему удаленному от Солнца местоположению. Вполне разумно рассматривать объекты, настолько удаленные друг от друга, что они не проявляют никаких сил взаимодействия, как обладающие нулевой энергией. Если энергия «вынута», чтобы связать объекты, то вполне разумно рассматривать это как наличие отрицательной энергии. Когда мы приступим к изучению теории относительности, то мы увидим, что эта отрицательная энергия имеет вполне конкретное проявление — дефект массы.

Этот подход является основанием для весьма популярной теории того, как были сформированы звезды и планетарные системы. Всё начиналось с огромного, разбросанного облака прохладного газа. Облако сжималось к своему центру под действием гравитации, потенциальная энергия при этом преобразовывалось в движение молекул, то есть в теплоту. В некоторых точках температура становилась настолько высокой, что зажигались термоядерные реакции. Так рождались звёзды.

Что касается образования планет, то предположим, что облако изначально очень медленно вращается. На больших расстояниях скорости этого вращения очень маленькие, но при сжатии облака, скорости увеличиваются — подобно тому, как увеличивается скорость вращения танцовщика или фигуриста, когда он прижимает к корпусу ранее вытянутые в стороны руки. К тому времени, когда облако достигает сравнительно небольших размеров звезды, его вращение может оказаться слишком быстрым для того, чтобы позволить дальнейшее сжатие. Часть облака отрывается — подобно тому, как отрываются брызги от вращающегося колеса велосипеда — прим. перев., и никогда не достигнет его центра. В результате «брызги» превращаются в объекты, у которого слишком мало потенциальной энергии для того, чтобы достигнуть термоядерных температур. Так формируются прохладные планеты. Тот факт, что все планеты Солнечной системы, да и само Солнце, вращаются в одном и том же направлении, подтверждает эти рассуждения.

Даже после того, как человечество достойно приняло удар по своей гордости, признав, что Земля не является центром Вселенной, возникла надежда, что Солнечная система является уникальным результатом некоторого катастрофического космического происшествия. Но всё же сегодня кажется намного более вероятным, что планеты — это правило, а не исключение. Среди бесчисленных звезд и галактик звезд, должны быть многочисленные планеты столь же гостеприимные к жизни, как наша. Было бы глупо предполагать, что жизнь ограничена нашим уголком Вселенной и что тайна сознания дана нам одним.