Нахождение в природе, способы получения

В природе Алюминий встречается в виде алюмосиликатов, бокситов, корундов и глинозёма. Всего же известно более 250 минералов, в состав которых входит алюминий; большинство из них — алюмосиликаты, из которых и образована в основном земная кора.

Важнейшей рудой, на которой базируется большая часть мировой алюминиевой промышленности, являются бокситы. Его Крупнейшие месторождения находятся в Австралии, Бразилии, Гвинее и на Ямайке.

Еще недавно считалось, что алюминий как весьма активный металл не может встречаться в природе в свободном состоянии, однако в 1978 в породах Сибирской платформы был обнаружен самородный алюминий — в виде нитевидных кристаллов длиной всего 0,5 мм (при толщине нитей несколько микрометров). Предполагают, что металлический алюминий может образоваться конденсацией из газа.

В пользу этого предположения говорит их форма. Обычно кристаллы такого строения образуются вследствие быстрого роста из газовой фазы. Вероятно, микроскопические самородки алюминия образовались аналогичным способом.

В настоящее время по объему производства алюминий занимает первое место среди цветных металлов, и производство его постоянно расширяется.

Принято считать, что первая попытка получить несколько миллиграммов металлического алюминия, предпринятая в 1825 г., датским физиком Х. К. Эрстедом, увенчавшаяся успехом. Для этого он использовал амальгированный калий в качестве восстановителя алюминия из оксида.

Промышленное производство алюминия связано с именем француза Анри Сент-Клер Девиля. Ему хорошо были известны эксперименты Х. К. Эрстеда и другого ученого — Ф. Велера, которому в 1827 г. удалось выделить крупинки алюминия.

Прежде всего, А.С.-К. Девиль в процессе получения металла заменяет калий более дешевым натрием и проводит лабораторные опыты в крупном масштабе. Полученный хлорид алюминия загружался в большую стальную трубу, в которой на равном расстоянии друг от друга были расставлены сосуды, наполненные металлическим натрием. При нагреве происходило взаимодействие хлорида алюминия с натрием в газовой фазе и частицы алюминия оседали на дно трубы. Образованные в результате реакции зернышки тщательно собирали, плавили и получали слитки металла.