История выращивания и распространения

Впервые клевер упоминается в трудах «отца ботаники» Феофаста (317−228 гг. до н.э.) под названием «Тrifolium»; далее римский историк Катон в 234 г. до н.э. называет клевер красный при описании земледелия Италии: в то время этот клевер был широко известен в Европе, а через 300 лет, в самые первые годы нашей эры римлянин Плиний Старший сообщил о возделывании этого вида в Европе как «самой лучшей кормовой травы»; в трудах ученых Средневековья упоминаются уже клевер красный и белый как отличные кормовые растения В России впервые завел посевы клевера лугового в 1819. мелкопоместный дворянин И. И. Самарин в своей небольшой деревушке Конищево в Ярославской губернии. Возделывался там беспрерывно в течение около 150 лет. Клеверосеяние в России развилось в течение ХЙХ века настолько, что значительные партии семян клевера стали продавать за границу: статистика предоставляет данные с 1889 г., когда было вывезено 999,5 т, затем ежегодно вывозилось свыше 3000 т семян и максимально — 13 172 т в 1907 г.

Народнохозяйственное значение

Из листьев получают витаминные концентраты. Эфирное масло применяют в ароматических композициях. Из листьев готовят салаты, ими заправляют зелёные щи, ботвинью. Сухие растёртые листья в прошлом добавляли к муке при выпечке ржаного хлеба, а также использовали для приготовления соусов и при производстве сыров. На Кавказе молодые нераспустившиеся цветочные головки квасят как капусту и добавляют в зелёные салаты.

Является одной из наиболее ценных кормовых трав. 100 кг сена клевера лугового содержат 52,2 кормовых единицы. По питательности сена он почти не уступает люцерне. Растение широко используется на зелёный корм, для заготовки сена, сенажа и силоса. После уборки семян солома идёт на корм. Накапливающийся в корнях азот остаётся в почве после запахивания, что способствует повышению плодородия полей. Широко культивируется как кормовое растение. Из корней выделено антигрибковое вещество — трифолиризин.

С древних времён клевер служит составной частью ароматических целебных ванн и лечебных чаев. Эссенцию из свежих цветущих растений применяют в гомеопатии. Цветочные головки и листья использовали в отечественной народной медицине: внутрь — как отхаркивающее, мочегонное и антисептическое средство при цистите, вяжущее при желудочно-кишечных расстройствах; наружно — при фурункулёзах и ожогах, как мягчительное и болеутоляющее при ревматических и невралгических болях. В народной медицине различных стран отвар и настой цветков применяли как средство, повышающее аппетит, при туберкулёзе, как противокашлевое прикоклюше, бронхиальной астме, при малярии, мигрени, маточных кровотечениях, болезненных менструациях, болях. Соком свежего растения промывали глаза при аллергии. Измельчённые листья прикладывали к гнойным ранам и язвам. Так же используют при псориазе и боли в суставах.

Ценный медонос, но нектар доступен только пчёлам с длинным хоботком, поэтому медопродуктивность составляет всего 6 кг мёда с гектара посевов. Мёд относится к лучшим сортам, долго не засахаривается.