Становление английской колониальной империи

Феномен колониализма в истории стран Запада в XV—XIX вв.

Эпоха колониализма является особым периодом истории человечества. Прологом к нему стали Великие географические открытия, начало которым были положены плаваниями Васко да Гаммы и Христофора Колумба в конце XV в. С эпохи Великих географических открытий история человечества начала впервые приобретать всемирный характер. Мир был объединен в ходе формирования системы Мирового капиталистического хозяйства (МКХ) и единого экономического пространства, в рамках которых небольшая группа государств превратилась в метрополии (государства Европы, США, позже — Япония), а подавляющее число стран мира (страны Азии, Африки, Центральной и Южной Америки) — в зависимые, т. е. колонии и полуколонии. Родригес А. М. История стран Азии и Африки в Новейшее время: учеб. Для вузов.- М.: Проспект, 2009. 305 с.

Собственно, колониализм как таковой не был изобретением развивающегося капитализма, также как европейские конкистадоры не были первооткрывателями феномена колонизации. В предыдущие исторические эпохи также существовали — иногда в течение многих столетий — крупные колониальные империи (египетская в XYI-XI вв. до н.э., иранская в VI—IV вв. до н.э., римская в I в. до н.э. — IV в. н.э., китайская, монгольская, османская, а также в доколумбовой Америке), управлявшиеся к тому же далеко не идиллическими методами. Основное отличие состояло в более высоком организационно-технологическом базисе европейской колонизации (опиравшейся на результаты культурно-научных достижений). Родригес А. М. История стран Азии и Африки в Новейшее время: учеб. Для вузов.- М.: Проспект, 2009. 350с.

XVI-XVIII вв. и промышленной революции), а также в ее абсолютных и относительных «размерах». Именно европейский капитализм осуществил насильственное объединение мира в рамках формирующейся системы мирового колониального хозяйства.

Таким образом, великие географические открытия и колониальный захват начала 15 — середины 17 в. — установление контроля Европы над всеми остальными частями света, а в более глобальном смысле — коренной поворот в истории человечества: прежний разрозненный мир автономных цивилизаций сменился относительно формированием единого европоцентричного мира.

Освоение и подчинение новых земель совершалось прежде всего к выгоде Европы: политическая и торговая экспансия способствовала ее обогащению, создавала условия для ее бурного экономического роста. Значительно расширился кругозор и знания европейцев об окружающем мире, что благоприятствовало научному и техническому прогрессу. Установление связей с Европой принесло некоторые выгоды и странам, ставшим объектом «открытий»: они восприняли ряд технологических и культурных достижений европейской цивилизации. Однако насильственное в подавляющем большинстве случаев освоение неевропейского пространства привело к нарушению естественного развития многих племен и народов: установление европейского владычества сопровождалось уничтожением целых цивилизаций, истреблением местного населения, подавлением его культурной и религиозной самобытности, разрушением традиционных форм жизни и поведения.