Уровень конденсации. 
Общее землеведение

Известно, что адиабатически воздух охлаждается на каждые 100 м высоты примерно на 0,6°С. Влажному и холодному воздуху достаточно подняться на 100−300 м, чтобы температура его достигла точки росы. Сухой и теплый воздух пустыни должен подняться на 5—6 км, чтобы охладиться до такой степени, при которой начнется конденсация немногочисленной в нем влаги.

Высота, на которой в процессе подъема воздуха происходит конденсация или сублимация влаги, называется уровнем конденсации. Положение уровня конденсации зависит от температуры и влажности воздуха, от географических условий и времени года. При фронтальном подъеме больших воздушных масс уровень конденсации всегда ниже, чем во внутримассовых конвекционных токах.

Система океан — атмосфера — материки

Все природные воды — океанские, атмосферные и внутриматериковые (реки, озера, ледники, подземные воды) образуют единую систему, объединенную влагооборотом. Каждое звено влагооборота необходимо изучать только как часть целостной системы.

Океан служит важнейшим начальным источником атмосферной влаги и играет решающую роль в увлажнении материков. В системе «океан-атмосфера-материки» прослеживаются следующие взаимодействия":

• 1. С поверхности полярных океанов — Северного Ледовитого и Южного — испарение незначительное, летом прибрежная суша теплее воды, условия для конденсации неблагоприятны, а зимой ледовый покров вовсе не дает влаги. Суша, прилегающая к этим океанам, получает мало осадков.
• 2. В умеренных поясах с западным переносом воздушных масс испарившаяся на океанах влага подхватывается западными ветрами и переносится далеко в глубь материков (Евразия) или сосредоточивается на западных склонах прибрежных горных систем (Северная Америка, Чили). Особенно благоприятны условия для конденсации влаги над территориями, омываемыми теплыми течениями (Северо-Западная Европа, Северо-Западная Америка).
• 3. Восточные берега материков умеренных широт (Лабрадор и Камчатка) омываются холодными течениями, испарение с поверхности которых и конденсация над которыми менее интенсивны, чем на западных берегах в тех же широтах.
• 4. В тропических широтах западные берега материков омываются холодными Канарским и Калифорнийским течениями (в северном полушарии), Перуанским, Бенгальским и Западноавстралийским (в южном полушарии). Над ними образуется температурная инверсия, препятствующая конденсации влаги. Кроме того, пассатами она уносится от берегов в океан и к экватору, а те незначительные воздушные массы, которые все-таки проникают на континент, оказываются над нагретой поверхностью и удаляются от точки росы.
• 5. Восточные берега в тропических широтах омываются теплыми течениями (ветви Пассатного течения): Гвианским и Бразильским у берегов Южной Америки, Сомалийским и Мозамбикским у берегов Африки и Восточноавстралийским у берегов Австралии. С поверхности теплой воды испаряется много влаги. Падение температуры с высотой благоприятно для конденсации, и пассаты несут влагу на материк.

Сравнением западных и восточных секторов материков в умеренных и жарком тепловых поясах выявляется замечательная закономерность влагооборота в системе «океан — атмосфера — материки»: западно-восточная диссимметрия.

6. Наветренные склоны гор благодаря орографическому поднятию и адиабатическому охлаждению воздуха оказываются влажными даже в аридных областях Средней и Центральной Азии. Именно к наветренным склонам гор приурочено и максимальное количество дождей (Гавайские острова, вулкан Камерун и др.).