Естественный отбор чарльза дарвина

Осмеянное современниками Ламарка и разгромленное Жоржем Кювье, в противоположность Ламарку являвшему пример сплошных удач и блистательной карьеры, эволюционное учение было вновь создано и широко развито величайшим английским натуралистом, основоположником научной биологии Чарльзом Робертом Дарвином (1809—1882).

В капитальной работе «Происхождение видов путем естественного отбора, или сохранение благоприятствуемых пород в борьбе за жизнь» (1859), Дарвин показал, что в основе развития растений и животных лежит так называемый естественный отбор. Сущность естественного отбора заключается в том, что организмы, оказавшиеся в данной внешней среде более приспособленными к условиям существования, выживают, а менее приспособленные погибают. А так как условия внешней среды не являются постоянными, неизменными, раз и навсегда существующими, то не является постоянным и неизменным мир растений и животных. Они изменяются, они являются результатом исторического развития. Если же учесть, что процессы изменений длятся сотни, тысячи, миллионы лет, то становится понятным, что целесообразность всего живого, в которой одни исследователи усматривали проявление «высшего», «мирового разума», а другие лучшее доказательство «премудрости творца вселенной», есть результат этих изменений, отбора более приспособленных к условиям жизни. Кактус и лилия, тля и медуза, аист и бабочка, многообразие размеров, окраски, форм — все это только «отбор». Даже «обладатель бессмертной души и божественного разума» — человек и тот не представляет исключения из общего закона развития живых существ. Оценивая учение Дарвина, Ф. Энгельс указывал, что он «нанес сильнейший удар метафизическому взгляду на природу, доказав, что весь современный органический мир, растения и животные, а, следовательно, также и человек, есть продукт процесса развития, длившегося миллионы лет».

Книга Дарвина поистине явилась солнечным лучом в темном царстве систем, классификаций и учений об органическом мире, которые существовали до нее. В книге были приведены многочисленные доказательства, основанные на большом количестве фактов, столь хорошо известных и знакомых каждому, что сомневаться в справедливости излагаемого учения было просто невозможно. И неудивительно, что первое издание книги Дарвина разошлось в течение одного дня после выхода ее в свет.

Учение Дарвина о закономерностях исторического развития живой природы, получившее впоследствии название дарвинизма, было встречено враждебно приверженцами идеализма. Антидарвинисты всячески стремились умалить, осмеять, опошлить учение Дарвина. С этой целью, например, в Германии противниками эволюционной теории была выбита свинцовая медаль, на которой основоположник этой теории был изображен в оскорбительной, карикатурной форме. Учение, в котором происхождение человека рассматривалось как историческое превращение человекоподобных обезьян, представителями религиозных культов было объявлено чудовищной ересью. В Соединенных Штатах Америки изложение основ учения, Дарвина было запрещено законом в ряде штатов. США оказались и родиной специальных судебных процессов, получивших под именем обезьяньих широкую известность во всем мире.

Впервые такой процесс состоялся в июле 1925 года в городе Дейтоне (штат Теннесси). Он был учинен над учителем колледжа Д. Скопсом за изложение воспитанникам основных положений учения Дарвина о происхождении человека от обезьяноподобных предков. В качестве обвинителя выступал бывший государственный секретарь США юрист У. Дж. Брайн. Просьба защиты о приглашении авторитетных ученых для подтверждения правильности излагавшихся учителем колледжа взглядов была отклонена, и Скопс… был осужден.