Попытка восстановления Великой Болгарии

В конце XIII в. Болгария была сильно разорена крестьянским восстанием и нашествием ногайских татар. Однако к исходу столетия Ногайская Орда была разгромлена ханом Золотой Орды Тохтой. Зависимость Болгарии от Орды ослабела. Болгарское царство вновь начало набирать силы. Болгарский царь Федор Святослав (1300—1322) подчинил строптивых боляр и усилил войско за счет наемников-татар. Была вновь отстроена и укреплена столица Тырново. Пользуясь междоусобицами в Ромейской империи, болгары начали вторгаться на территорию Фракии. Там они захватили Филиппополь. Однако император Андроник Младший в 1323 г. остановил и отбросил болгар. Эта война окончилась миром и заключением договора между Андроником и новым болгарским царем Михаилом Шишманом (1323—1330). Договор был направлен против императора Андроника Старшего и его союзника — сербского короля Стефана. Михаил Шишман даже развелся со своей женой — сестрой сербского короля Анной — и женился на сестре Андроника Младшего Феодоре.

В 1330 г. договор с греками превратился в военный союз против Сербии, которая угрожала теперь и Болгарии, и Андронику III, ставшему императором. Михаил Шишман начал войну с Сербией, но греки выжидали и не спешили прийти ему на помощь. В июле того же года произошло решительное сражение при Велбудже. Болгарское войско было разгромлено. Царь Михаил был смертельно ранен, взят в плен и через несколько дней умер. Болгарские бояре предложили царский венец сербскому королю. Тот благоразумно отказался и присоединил к своему королевству лишь некоторые земли с городом Нишем. Воспользовавшись ослаблением Болгарии, греческие войска захватили Южную Болгарию. В 1331 г. к власти в Болгарии пришел царь Иван Александр (1331—1371). Он заключил союз с валашским правителем Бесарабом. Вскоре болгарско-валашское войско освободило болгарские земли от ромеев. Император запросил мира, который и был заключен в 1332 г. Некоторое время Болгария еще оставалась независимым государством, но силы ее были подорваны участием в войнах с соседними народами, поэтому к середине XIV в. она оказалась значительно ослабленной.