Животные пустынь и полупустынь

Животные пустынь и полупустынь бедны как по видовому составу, так и по численности, что объясняется скудностью условий существования и незначительной их площадью. В Кыргызстане в эту природную зону проникает местами лишь один вид земноводных — зеленая жаба. В то же время здесь обитает наибольшее число видов пресмыкающихся, встречающихся в республике. Среди них среднеазиатская черепаха, серый геккон, пустынный гологлаз, серый варан, киргизская ящурка, восточный удавчик, стрела-змея, щитомордник. Из птиц характерны саджа и рябки, а также пустынный вьюрок, черная каменка, малый жаворонок, каменный воробей, скалистый поползень. Из млекопитающих — джейран, реликтовый и желтый суслики, тушканчики, серый хомячок, корсак, песчанка, заяц-толай. Весьма многочисленны беспозвоночные и насекомые — мокрицы, фаланги, скорпионы, многоножки, навозники, долгоносики, саранча, муравьи, жуки.

Все эти животные по-разному приспособились к жизни в пустыне, где мало пищи и влаги, очень жарко и почти нет естественных укрытий. Большинство животных пустыни ведёт ночной образ жизни, а днем, спасаясь от жары, уходят в норы — это желтый суслик и ушастый еж, или зарываются в песок — это восточный удавчик, ящурки. Из-за того, что в пустыне мало влаги, в ней могут существовать лишь те животные, которые способны быстро передвигаться на большие расстояния или обходиться влагой, содержащейся в пище.

К первым относятся рябки, а ко вторым — многие грызуны, хищные и растительноядные птицы, а также все пресмыкающиеся. У большинства млекопитающих и у всех птиц отсутствуют потовые железы, что резко снижает потери влаги на испарение. Обращает на себя внимание светлая окраска обитателей пустыни, которая спасает их от перегрева. И все же этого недостаточно. На самое жаркое время, большинство грызунов и пресмыкающихся впадают в спячку, а птицы и зайцы-толаи покидают пустыню. Часто у сусликов и черепах, обитающих в лёссовых пустынях, летняя спячка животных переходит в зимнюю, и их активная жизнь проходит только в весеннее время из-за того, что растительность этой зоны быстро выгорает.

В пустыне, где очень мало естественных укрытий, борьба за существование протекает особенно остро. Вовремя заметить врага и принять меры к защите или спасению животным помогают защитная окраска желто-бурого цвета, прекрасный слух и косо расположенные глаза, которые позволяют им видеть противника, приближающегося не только сбоку, но и сзади.