Государство и гражданское общество

Рассмотрев политическую систему в целом и поняв, как она связана с политической культурой, можно переходить к изучению отдельных элементов политической системы.

Основным элементом политической системы общества является государство, которое, в свою очередь, состоит из целого ряда институтов.

Важнейшей характеристикой государства (да и всей политической системы) является его соотношение с гражданским обществом, т. е. общественными структурами, группами людей, отдельными гражданами, имеющими независимые от государства источники существования и поэтому обладающими возможностью тем или иным способом оказывать давление на политику, проводимую государством. Чем сильнее гражданское общество, тем сильнее это давление и тем лучше, следовательно, государственная политика выражает интересы и ожидания граждан. И наоборот, с поглощением государственными структурами гражданского общества происходит отчуждение личности от власти, появляется возможность манипуляции общественным мнением (с помощью огосударствленных средств массовой информации, всеобщего политического обучения и т. д.), бесконтрольности управляющих структур. Государство становится самодостаточным и может быть использовано какой-либо группой (партией, хунтой) или личностью (диктатором, фюрером) для целей, далеких от целей общества.