Великие естественно-научные открытия конца XVIII — начала XIX века

Определяющее значение для развития медицины имели великие естественно-научные открытия конца XVIII — начала XIX века. Среди них важнейшими являются три основных открытия: закон сохранения и превращения энергии, теория клеточного строения живых организмов, эволюционное учение Дарвина.

Эти три великих открытия объясняли все основные процессы в природе естественными причинами. С их помощью в природе была раскрыта всеобщая связь явлений, что способствовало развитию диалектического взгляда на природу. Таким образом, к концу 60-х годов 19 века в естествознание прочно вошла идея развития, которая явилась научной основой для формирования диалектико-материалистического понимания мира.

Одним из наиболее выдающихся достижений 19 века было открытие закона сохранения и превращения энергии. Этот закон впервые показал взаимосвязь независимо существовавших в сознании человека природных явлений (механической работы, теплоты, электричества, химических процессов), объединив их понятием «энергия» (т.е. способность совершать работу). В 1841 г. немецкий врач Роберт Майер, работая на о. Ява, заметил, что при кровопускании у туземцев венозная кровь похожа на артериальную и имеет более красный цвет, чем у жителей умеренных широт (позднее он вспоминал, что при первом кровопускании испугался, что по ошибке вскрыл артерию). Майер объяснил это тем, что у местных жителей кровь содержит больше кислорода, т.к. окислительные процессы в тропиках протекают менее интенсивно и в условиях высокой температуры внешней среды организм отдает меньше тепла. На основании своих наблюдений он поставил вопрос о необходимости изучения теплового баланса в животном организме в связи с энергетическим балансом природы и указал на связь между механической работой и теплотой.

Открытие закона сохранения и превращения энергии в биологии и медицине явилось событием огромной важности, т.к. он имел принципиально важное значение для изучения обмена веществ в животном организме.

Бурное развитие естествознания в конце 18 века привело к тому, что на рубеже 18−19 веков возникла новая наука — биология как совокупность наук о живой природе. Этому способствовало второе крупнейшее открытие в естествознании — создание клеточной теории строения организмов, которая принципиально изменила многие представления о процессе возникновения и роста организмов.

Первым сформулировал положение о клетке как основном структурном элементе растений и животных французский ученый Франсуа Распайль в 1825 г., а через 5 лет после него, в 1830 г. английский ботаник Роберт Броун открыл клеточное ядро. Позднее Шлейден и Шванн присвоили идеи Распайля и его наблюдения, но сознательно замалчивали его имя, т.к. он был революционером.

Создание клеточной теории имело огромное значение для дальнейшего развития медицины, т.к. она дала ключ к изучению законов строения и развития различных органов и тканей. Однако возникал другой вопрос: если все многоклеточные организмы — как растения, так и животные, включая человека — по закону клеточного деления вырастают каждый из одной клетки, то откуда же проистекает бесконечное разнообразие этих организмов? На этот вопрос ответ дало третье великое открытие — теория развития (эволюции), создание которой было подготовлено всем ходом предыдущего развития естествознания. Эта теория сформировала представления о происхождении органического мира, многообразии организмов и их приспособленности к условиям существования.

Первым основу эволюционного учения заложил шведский врач и натуралист Карл Линней. На основе его трудов в дальнейшем развивались эволюционные идеи ученых нескольких поколений. Первая теория эволюционного развития живых существ была сформулирована французским естествоиспытателем Жаном Ламарком. Он создал первую целостную теорию эволюции, на основе которой построил свое учение один из величайших биологов мира Чарльз Дарвин. Величайшая заслуга Дарвина заключается в том, что он дал естественно-научное обоснование возникновению приспособительных признаков. Его эволюционное учение открыло новый, исторический подход к изучению закономерностей развития живой природы и способствовало дальнейшему развитию всех биологических наук.

В 1865 г. чешский ученый Грегор Мендель открыл законы наследственности. Это открытие стало серьезным научным обоснованием эволюционной теории, а сам Мендель — основоположником нового направления в биологии — генетики.

В 1828 г. немецкий химик и врач Фридрих Вёлер синтезировал мочевину из уксусной кислоты. Таким образом, он впервые произвел синтез органического соединения вне живого организма и в колбе получил органическое вещество из неорганического соединения.

Таким образом, бурное развитие естественно-научных наук оказало большое влияние на развитие медицины конца XVIII — начала XIX века. Прогресс физики, химии и биологии обогатил медицинскую науку новыми фактами и методами. Этот прогресс естественно-научных открытий создал новые, гораздо более глубокие основы для теоретических обобщений, а исследования выдающихся ученых 18−19 веков подготовили почву для будущих открытий в области медицины.