Старческое слабоумие. 
Психические расстройства в связи с абиотрофическими заболеваниями головного мозга

Старческое (сенильное) слабоумие относится к частым формам психозов. Риск заболевания в возрасте до 75 лет составляет 1,2%, а до 80 лет — 2,5%, Имеются данные в пользу генетического к нему предрасположения: риск возникновения старческого слабоумия среди родственников первой степени родства, страдающих этим заболеванием, в несколько раз выше, чем в популяции, а конкордантность для однояйцовых близнецов составляет более 40%. Биологическая сущность заболевания заключается в том, что в возрасте после 65−70 лет спонтанно возникает и быстро прогрессирует атрофический процесс в головном мозге, сопровождающийся развитием слабоумия. Болезнь длится 6−8 лет и заканчивается смертью в состоянии глубокого маразма. Анатомические и гистологические изменения в головном мозге близки к наблюдающимся при болезни Альцгеймера, что и породило гипотезу о единой природе того и другого заболевания.

Как и при других атрофических процессах, болезнь начинается исподволь, постепенно. Подобно физиологическому старению, заостряются основные черты личности, присущие данному субъекту: живой и энергичный становится суетливым, аккуратный и бережливый — скупым и т. п. Но в отличие от нормального старения, при старческом слабоумии с самого начала бросается в глаза огрубение личности, сужение интересов и кругозора. Нарастает эгоцентризм, исчезают чуткость и отзывчивость по отношению к другим людям, появляются подозрительность, угрюмая ворчливость и склонность к мелким обидам и конфликтам. В связи с утратой нравственных установок и чувства стыдливости угасающее половое влечение приобретает извращенную форму в виде эксгибиционизма (стремление демонстрировать половые органы лицам другого пола), вуайеризма (влечения к подсматриванию за обнаженными людьми другого пола), педофилии (влечения к совершению развратных действий с детьми), в связи с чем больные нередко попадают в поле зрения судебно-следственных органов. В отдельных случаях наблюдается влечение к бродяжничеству, к собиранию никому не нужного хлама. Вместе с быстро прогрессирующим распадом памяти на события недавних лет происходит, о событиях которого больные охотно рассказывают, переплетая их с вымыслами и путая их с текущими событиями. В окружающих они узнают лиц, которых знали в молодости, своих детей считают братьями и сестрами. Угрюмо-подавленное настроение в начале болезни сменяется бессмысленной эйфорией, прерываемой гневливыми вспышками.

Характерной особенностью старческой деменции является периодическое возникновение эпизодов спутанного сознания, которые принято обозначать как старческий делирий. Больные бывают дезориентированы в окружающей обстановке, не узнают своих близких, становятся суетливы, беспокойны, ведут себя так, словно находятся в обстановке далекого прошлого, общаясь с давно умершими людьми. Подобные эпизоды длятся по нескольку часов, возникая преимущественно в вечернее и ночное время. В других случаях у больных появляются относительно стойкие бредовые идеи нелепого содержания: в соседней комнате людей, грабители украли у него енотовую шубу (которой у больного в действительности никогда не было) и пр. Тревога и беспокойство усиливаются также в ночное время, когда больные не спят, бродят по дому, проверяют замки на дверях.

По мере нарастания деменции больные становятся все более апатичными, неопрятными, нечистоплотными, не реагируют на присутствие окружающих. Улучшений в состоянии больных не бывает.