Нападение Германии на СССР. 
Проблема готовности СССР к отражению агрессии

При ноябрьских заморозках затвердела грязь, так что путь можно было возобновить. Несмотря на опоздание и тот факт, что дальнейший переход оставил бы свои войска без зимней одежды или питания на зиму, генералы призвали Гитлера продолжать. Немцы изо всех сил стремились к Москве, где советские контратаки остановили их в начале декабря. В отчаянных условиях, они провели медленное отступление.

Вторжение нацистов в СССР в июне 1941 года ознаменовало начало самой титанической битвы в истории человечества. Война закончилась полным поражением гитлеровской Германии менее чем через четыре года. Более 20 миллионов советских граждан и солдат погибли в борьбе за освобождение Родины от фашистских захватчиков.

Репутация Сталина как жестокого диктатора способствовала для оправдания нацистов их нападений и их веры в успехе; многие компетентные и опытные офицеры были убиты во время Большой Чистки 1930;х годов, оставив Красную Армию с относительно неопытным руководством по сравнению с их немецкими коллегами. Нацисты часто подчеркивали жестокость советского режима при ориентации славян с пропагандой. Они также утверждали, что Красная Армия готовится напасть на немцев, и, таким образом, их собственное вторжение было представлено как упреждающий удар.

Подготовка СССР к войне. Военный пожар, полыхавший в Европе, не мог обойти стороной Советский Союз. Это понимало руководство СССР, предпринявшее ряд мер по подготовке страны к войне. Однако при этом были допущены серьезные ошибки. Резкое увеличение военных ассигнований (с 25,6% расходной части бюджета в 1939 г. до 43,4% в 1941 г.) оказалось недостаточно эффективным по причине просчетов при их распределении. Так, несмотря на значительное увеличение капиталовложений, направленных в базовые отрасли экономики, рост производства таких важнейших видов продукции, как сталь, цемент, нефть, уголь, электроэнергия, строительные материалы, оказался незначительным.

Попытки советского руководства увеличить производительность труда в промышленности за счет использования административного ресурса не принесли ожидаемых результатов. Указ Президиума Верховного Совета СССР о переходе на восьмичасовой рабочий день, семидневную рабочую неделю и о запрещении самовольного ухода рабочих и служащих с предприятий и учреждений, принятый в июне 1940 г., больно ударил не только по нарушителям дисциплины, но и по наименее социально защищенным слоям населения: матерям-одиночкам, работающей молодежи и т. п.

Подвергшись в июне 1941 года нападению Германии, СССР под руководством Сталина как верховного главнокомандующего Вооружёнными силами понёс тяжёлые материальные и человеческие потери, присоединился к антигитлеровской коалиции и внёс решающий вклад в победу над нацизмом, что способствовало расширению сферы влияния СССР в Восточной Европе и Восточной Азии, формированию мировой социалистической системы, что, в свою очередь, привело к холодной войне и расколу мира на две противоборствующие системы. В послевоенные годы Сталин способствовал созданию в стране мощного военно-промышленного комплекса и превращению СССР в одну из двух мировых сверхдержав, обладающую ядерным оружием и соучредителя ООН, являющуюся постоянным членом Совета безопасности ООН с правом вето.