Введение. 
Основополагающие вопросы курса "Безопасность жизнедеятельности"

В то время как свобода рисковать собственной жизнью и здоровьем является неотъемлемым элементом личной свободы, свобода принуждать к такому риску других людей есть покушение на личную свободу.

Почти ежедневно по радио, телевидению и в периодической печати появляются сообщения о происходящих в различных странах катастрофах: землетрясениях, селях, обвалах, наводнениях, ураганах, лесных пожарах, пыльных бурях, продолжительных засухах и других стихийных бедствиях, приводящих к гибели людей, разрушению городов и промышленных предприятий, а также к нарушению экологического равновесия в природе, вызываемого загрязнением окружающей среды.

Катастрофические последствия природных катаклизмов и стихийных бедствий представляют серьезную угрозу жизни человека и поэтому проблема защиты его от опасностей в различных условиях обитания возникла одновременно с появлением на Земле наших далеких предков. На заре человечества такая опасность исходила от разрушительной силы природных явлений, а также от представителей биологического мира. С течением времени стали появляться опасности, создаваемые самим человеком: дорожно-транспортные аварии, взрывы и пожары в промышленности и в собственном доме, отравления химическими соединениями, употребление алкоголя и табакокурение, поражение электрическим током, облучение ионизирующим излучением и многое другое.

Развитие науки и техники, с одной стороны, способствовало развитию средств и способов ликвидации последствий аварий и стихийных бедствий, но, с другой — привело к необычайному росту возможных масштабов аварий и катастроф из-за огромной концентрации потенциальной энергии в отдельных энергетических комплексах, повышенных скоростей движения и других причин.

Если стихийные силы природы не подвластны человеку и могут заблаговременно прогнозироваться только в некоторых случаях, то чрезвычайных ситуаций, причиной которых является сам человек, можно избежать благодаря продуманному подходу при проектировании и эксплуатации сооружений, технологических процессов, машин и оборудования. Например, борясь с бесконтрольным выбросом в окружающую среду вредных промышленных отходов, мы тем самым способствуем сохранению экологического равновесия в природе или, соблюдая правила пожарной безопасности во время пеших походов или отдыха на природе, исключаем возможность возникновения лесных и степных пожаров и т. д.

Разрушительные силы стихийных бедствий огромны, но не безграничны, и при условии принятия соответствующих мер по прогнозированию и своевременной защите их можно избежать, предотвратить или свести последствия к минимуму.

Смысл жизни человека заключается в целенаправленной деятельности для своего блага и, в конечном итоге, для блага всего общества. Таким образом, деятельность — это необходимое условие существования человеческого общества. Но любая деятельность сопряжена с различного рода опасностями: природными, техногенными, антропогенными, биологическими, социальными. Поэтому безопасность деятельности является одной из важнейших сторон существования человечества с древних времен и до наших дней.

Человек всегда стремился и будет стремиться обеспечить свою безопасность. С развитием промышленности проблемы безопасности еще более обострились, и для решения многих ее задач в настоящее время требуется, как правило, комплекс специальных знаний.

Надо сказать, что вопросы безопасности условий труда и жизни человека занимают умы ученых с давних пор и только благодаря их усилиям созданы научные предпосылки для разработки средств и методов защиты человечества от опасностей сегодняшнего дня.

Комплексной научной дисциплиной, изучающей такие опасности, а также меры защиты от них человека, является «Безопасность жизнедеятельности».