Растительность. 
Ценопопуляции Iris sibirica L. в Башкирском Зауралье

Растительность Башкирского Зауралья представлена переходными лесостепными и степными ассоциациями. В пределах Челябинской области мoжнo встретить самые различные типы ландшафтов, начиная от горных тундр, темнохвойных, смешанных и широколиственных лесов до ковыльных степей. Не менее богата растительность области по видовому составу — от горно-арктических до полупустынных форм. По видовому разнообразию растительности Челябинская область превосходит все другие области Урала, уступая только Башкирии. Среди зональных типов растительности распространены интразональные, формирование которых связано со специфическими местными условиями: засолением или переувлажнением почвогрунтов.

Лесостепная растительность характерна для северной и центральной частей Зауралья. Лесостепные ландшафты покрывают почти треть области. Для лесостепной зоны характерны березовые и березово-осиновые колки. Занимают они чаще всего плоские понижения, заболоченные западины на междуречьях. В этих колках преобладает береза пушистая с густым ивовым подлеском и осоково-злаковым травянистым покровом. Сосновые боры распространены как в лесостепной, так и степной зонах. Вечнозелеными островами или лентами они выделяются среди березово-осиновых колков, лугов, степей и обширных полей. Наиболее крупными борами в лесостепной зоне являются Варламовский, Кичигинский, Санарский, Карагайский. Эти боры приурочены к выходам на поверхность магматических пород (гранитов) или к песчаным почвогрунтам и представляют собой реликты лесостепей ледникового периода. В борах часто встречаются береза, осина, на берегах водоемов — ольха. Боры отличаются богатым подлеском и травостоем. В травостое выделяется более 100 видов, в числе которых целый ряд ценных, редких и исчезающих растений. Это горицвет весенний, несколько видов башмачков, василек сибирский, гвоздика иглолистая и ряд других внесены в Красную книгу нашей страны.

Степная растительность занимает весь юг области. Эта территория находится в условиях наиболее континентального и засушливого климата. В северной части степной зоны основными являются разнотравно-злаковые и отчасти луговые степи на тучных и обыкновенных черноземах. В более южных районах обычны ковыльно-типчаковые степи на южных малогумусных черноземах. Широко распространены полынно-типчаковые степи на солонцеватых почвах, приуроченные к берегам озер и западинам. На участках с повышенным увлажнением почвогрунтов встречаются заболоченные осоковые луга (кустарники), поросшие ивняком, а также небольшие низинные (осоковые) болота. К местам обнажения скальных пород приурочены каменистые степи. Весьма обычны они на Урало-Тобольском водоразделе и в бассейне реки Урал. Среди степей выделяются березовые колки по западинам и котловинам, а на выходах гранитов — островные сосновые боры. Местами сосновые боры образуют обширные лесные массивы.

Ландшафты степной зоны подверглись интенсивному антропогенному воздействию. В результате распашки земель, выпаса скота, сенокошения разнотравно-ковыльные и ковыльно-типчаковые степи почти не сохранились. Пострадали от вырубок сосновые боры и березовые колки. Значительные площади заняты болотной, водной, луговой и пойменной растительностью. На верховых болотах растут сфагновые мхи, на кочкарниках — кустарники и кустарнички (брусника, клюква, морошка, багульник и др.). Низинные болота богаты травами, на них растут ольха, береза, ива, а ближе к берегам — заросли тростника.

Многочисленные озера окружены водно-болотной растительностью. По берегам произрастают тростник, камыш, рогоз, осока и другие растения. Из водной растительности в озерах и реках произрастают такие виды, как кувшинка, кубышка, рдесты, уруть, телорез, ряска и другие. На солончаковых почвах в степной зоне растительность особая, приспособленная к существованию в условиях сильного засоления: солерос, осока солончаковая, кермек, горькуша и некоторые другие виды галофитов (солелюбивых растений). Поймы рек нередко заняты лугово-кустарниковой и древесной растительностью: лесами из тополя, ольхи и осины с кустарниками. Такую растительность вдоль рек называют урёмой. Часто в поймах рек распространены злаково-разнотравные луга. Большей частью они сырые и заболоченные. На таких лугах растут осоки, вейник, щучка. Леса большей частью вырублены, естественные степи из ковылей, типчака и разнотравья сохранились только на склонах увалов и сопок. Неумеренная распашка целинных и залежных земель в недавнем прошлом, резкое увеличение поголовья скота, нерациональное использование пастбищ в хозяйствах привели к интенсивному развитию эрозии почв, пыльным бурям, обмелению рек, деградации растительного покрова. На экологическую обстановку башкирского Зауралья большое влияние оказывают предприятия по добыче медноколчеданных руд и золота с карьерами и отвалами горных пород. На юге башкирского Зауралья, вдоль государственной границы, создана многоцелевая государественная полезащитная лесная полоса.