Каторга России в XVIII — п.п. XIX века

Каторга возникла в России в 1699 г., когда Петр I приговорил к этому наказанию 269 стрельцов за участие в восстании. Указом 1703 г. она была официально включена в русскую карательную систему. Это было одно из самых распространенных массовых наказаний.

Еще в 1690 г. Петр I запретил казнить смертью за воровство и другие такие преступления и повелел таких преступников, наказав, ссылать, казнить же только тех из них, «кто из ссылки убегут и в воровстве и разбое опять пойманы будут».

Каторга как вид тяжелого наказания включала в себя сразу несколько карательных элементов:

• · лишение свободы на срок или пожизненно;
• · обязательное привлечение осужденных к труду на тяжелых государственных работах и содержание их на особо строгом режиме в часы, свободные от работы;
• · членовредительские наказания (орление, вырывание ноздрей);
• · болезненные наказания (простое или нещадное битье кнутом или баготами). Тюремная система Российского государства в XVIII — начале ХХ в.: учебное пособие. — М., 1996. — С. 27−29.

Первоначально каторга означала буквально ссылку на галеры и каторги — гребные суда Азовского, Балтийского военно-морских флотов. Вид работ был не закреплен нормативно, так как исполнение каторги как вида наказания назначались именными указами Петра I. Каторжных использовали на многих тяжелых работах, в частности, для забивки свай в строящемся порту будущего Санкт-Петербурга. Законодательство 50-х — 60-х годов XVIII в. (до Указа от 8 января 1765 г. «О праве помещиков отдавать неугодных из крестьян в каторжную работу») не определяло конкретного вида использования каторжного труда, но дифференцировало осужденных по характеру вины, различая среди них:

• · первоначально осужденных к смертной казни;
• · осужденных к политической ссылке;
• · осужденных к вечной ссылке.

Каторга определялась как срочная, пожизненная и «до указу», т. е. предполагавшая, что срок отбывания наказания будет установлен позже.

Третий вид наказания породил массу недоразумений, жалоб и в 1703 г. эта мера была отменена. Именным Указом Петра I от 1705 г., как говорилось раньше, были установлены сроки каторжных работ.

В этот же период времени был разрешен ряд вопросов, касающихся каторги как уголовно-правового института, выявились достаточно широкие возможности использования принудительного труда каторжников, мощный карательный, устрашающий ресурс каторги, ее экономичность для казны.

Каторжные работы назначались за особо тяжелые противоправные деяния: бунт, непристойные слова в адрес носителя верховной власти, убийство, мошенничество, неявку на казенные работы и т. д. Местом отбывания каторги с середины XVIII в. стал Нерчинск.

Вплоть до 1765 г. приговоры на каторжные работы выносились государственными судами на основе определенных процессуальных норм за установленную и доказанную вину. Принципиальная новизна Указа от 8 января 1765 г. состояла в том, что с этого момента право ссылки на каторгу крестьян получили заинтересованные лица — помещики без какого бы то ни было соблюдения норм права. Именно этот указ стал стимулом для широкого развития каторги вплоть до отмены крепостного права. Тюремная система Российского государства в XVIII — начале ХХ в.: учебное пособие. — М., 1996. — С. 29−30.

Инициатором законодательства по этому вопросу стала адмиралтейская коллегия. Она руководствовалась чисто экономическими интересами, а «заплата» помещикам за сдаваемых в каторжную работу крестьян была призвана стимулировать их в этой области. Строительство флота и портовых сооружений требовало множества дешевой рабочей силы, экономический стимул помещикам создал предпосылки для роста рядов каторжных, а дешевизна труда увеличила сферу его применения.

В дальнейшем каторга превратилась в орудие добычи материальных благ, полезных ископаемых, освоения просторов Урала, Сибири, Дальнего Востока. Тюремная система Российского государства в XVIII — начале ХХ в.: учебное пособие. — М., 1996. — С. 31,.

Но заключив каторжный труд в сибирские пределы, правительство подготовило неуспех этому предприятию, так как оказалось, что для занятия арестантов нужно было вступить в столкновение с трудом вольнонаемным. Как только с отменой крепостного права стал возможен последний, даровой труд каторжников оказался неудобным и накладным.