Жизнь и деятельность Томаса Джефферсона

Томас Джефферсон — американский государственный деятель, просветитель; третий президент США (1801−1809); идеолог демократического направления Американской революции; автор проекта Декларации независимости США, один из отцов-основателей Соединённых Штатов Америки.

Томас Джефферсон родился 13 апреля 1743 года, Шедуэлл, в штате Вирджиния. Он был выходцем из американского Юга, его родственники по материнской линии были богатыми плантаторами; сам он владел рабами и плантацией, хотя и был идейным противником рабовладения. Томас получил хорошее, всестороннее образование. Окончив колледж Вильгельма и Марии (1762), он изучал право и в 1767 году был допущен к юридической практике.

В 1769—1775 годах молодой адвокат избирался членом палаты представителей Виргинии. В ответ на Нетерпимые законы Джефферсон написал в 1774 году памфлет «Общий обзор прав Британской Америки», в котором утверждал, что британский парламент не имеет права издавать законы для колоний. Этот памфлет выдвинул его в первые ряды американских патриотов. Джефферсон был одним из инициаторов создания в Виргинии Корреспондентского комитета. В 1775 году он был избран делегатом Второго Континентального конгресса, на котором возглавил комитет из пяти человек по составлению Декларации независимости, принятой 4 июля 1776 года, и стал её основным автором.

Провозглашённые в декларации права человека Джефферсон намеревался распространить и на негров-рабов, чему активно воспротивились рабовладельцы-плантаторы. Он активно участвовал в демократизации Виргинии, в 1776—1779 годах, будучи членом местной палаты представителей, занимался реформой земельных законов: по его предложению были отменены пережитки феодализма в землевладении — майорат, полуфеодальная рента, запреты на продажу земельных участков. Т. Джефферсон был автором «Статута о религиозной свободе», приложил немало усилий к его принятию, что оказало влияние на закрепление в конституционном порядке положения об отделении церкви от государства. В 1779—1781 годах он занимал пост губернатора Виргинии, но не сумел организовать достойное сопротивление наступавшим британским войскам, едва не попал в плен.

Острая критика его действий вынудила Джефферсона уйти в отставку. Разочарованный, Томас поклялся никогда не занимать государственных должностей. В 1781—1782 годах Джефферсон работал над «Заметками о штате Вирджиния» (1785); многочисленные издания и переводы этого труда закрепили за ним славу учёного-энциклопедиста. Вновь став членом Континентального конгресса (1783−1785), в 1784 году Джефферсон предложил провести национализацию земель на Западе и запретить рабство во всех вновь присоединяемых к США штатах. Это предложение было принято только в отношении Северо-Западных территорий, когда Джефферсон подготовил проект законов о принципах их устройства в составе США.

В 1785—1789 годах Джефферсон был посланником США во Франции, сменив на этом посту Бенджамина Франклина. Джордж Вашингтон, избранный президентом США, назначил Джефферсона государственным секретарём (1790−1793) в своём первом кабинете министров. Джефферсон приветствовал Великую французскую революцию, но считал целесообразным для США занимать нейтралитет по отношению к европейским конфликтам.

Томас Джефферсон был выдающимся представителем радикального крыла просветительства XVIII века. Выражая интересы фермерства и мелкой буржуазии, указывал на необходимость демократического решения аграрного вопроса, отмены рабства, предоставления всему народу политических прав.

С зарождением первых политических партий Томас Джефферсон стал лидером демократических (джефферсоновских) республиканцев, выступавших против ущемления прав штатов и представлявших интересы аграриев и мелких производителей. На посту государственного секретаря он остро конфликтовал с Александром Гамильтоном. Два выдающихся американских политика по-разному смотрели на внешнюю политику страны, по-своему интерпретировали Конституцию США. Их разногласия стимулировали формирование групп политических сторонников, а затем и партий. В конце концов, конфликт с Гамильтоном вынудил государственного секретаря уйти в отставку.

Джефферсон возглавил оппозиционную Демократическо-республиканскую партию, чьи популистские лозунги находили отклик в широких слоях населения. Мощная общественная поддержка позволила Томасу Джефферсону вернуться в коридоры власти — при президенте Джоне Адамсе (1797−1801) он занимал пост вице-президента США. Он был противником проводимой Адамсом консервативной политики, выступал против реакционных законов об иностранцах и антиправительственной агитации (1798). Текст Виргинско-Кентуккской резолюции, принятой легислатурами этих штатов в знак протеста против этих законов в 1798 и 1799 годах, был написан вице-президентом США вместе с Джеймсом Мэдисоном. В эти годы Джефферсон написал «Учебник парламентской практики».

На очередных президентских выборах в 1800 году Томас Джефферсон выставил свою кандидатуру против Адамса (который счел этот шаг предательством) и набрал одинаковое количество голосов в коллегии выборщиков вместе с другим кандидатом в президенты — Аароном Бэрром. Решение вопроса было передано в палату представителей США, которая при 36-й баллотировке отдала предпочтение Джефферсону. Он называл эту победу «революцией 1800 года».

Хозяином Белого дома, резиденции президента США в Вашингтоне, Джефферсон был с 4 марта 1801 по 4 марта 1809 год. Став президентом, он призвал к национальному единству, достижению согласия между политическими партиями ради блага страны. Новый президент проводил умеренную, прагматичную политику компромисса между всеми слоями общества. Были сокращены армия, флот, уменьшен государственный долг, отменены реакционные законы, принятые его предшественником Джоном Адамсом. Сокращение аппарата федерального правительства объективно привело к уменьшению его влияния на деятельность штатов.

Будучи президентом, Джефферсон пренебрегал строгим церемониалом и формальностями, которые в то время окружали жизнь и деятельность главы государства. Прагматично взглянув на проблемы экономики США, Джефферсон отказался от идеи создания «республики мелких земельных собственников» и заявил, что «земледелие, мануфактуры, торговля и судоходство — четыре столпа нашего процветания». Он признал необходимость развития американской промышленности, выступал за строгое равновесие между сельским хозяйством, промышленностью, торговлей, банками, понимал важность исполнения сбалансированного бюджета страны. Отойдя от принципа невмешательства государства в экономику, президент вместо воплощения отстаиваемых им некогда идей свободы торговли придерживался политики протекционизма.

В области внешней политики президентство Томаса Джефферсона ознаменовалось приобретением у Франции за 15 миллионов долларов Луизианы (1803), увеличившей почти вдвое территорию США, и установлением дипломатических отношений с Россией (1808−1809). Американские переселенцы активно осваивали фронтир. В 1804—1806 годах трансконтинентальная экспедиция М. Льюиса и У. Кларка обследовала земли на западе Северной Америки и вышла на тихоокеанское побережье.

Джефферсон без особого труда выиграл президентские выборы в 1804 году. Однако второй срок президентства был омрачен внутренними и внешними неурядицами. Расколом страны и международными осложнениями грозил заговор Аарона Бэрра (1805−1807). Наполеоновские войны осложнили внешнеполитическое положение США. Американцы стремились развивать торговлю с Европой, но британский и французский флот захватывал американские торговые суда, обвиняя их в нарушении нейтралитета и пособничестве противнику. Стремясь положить конец этому, президент США в декабре 1807 года подписал Акт об эмбарго. Запретив экспорт товаров из США, Джеффферсон полагал, что эта мера поставит в затруднительное положение Великобританию и Францию, заставит их пойти на уступки. Эмбарго (действовавшее до весны 1809) практически не затронуло интересы европейских держав, но нанесло урон американской экономике, вызвало недовольство внутри страны и ослабило позиции правящей Демократическо-республиканской партии. Ослабление поддержки общества привело к фактическому свёртыванию Джефферсоном программы социально-экономических преобразований.

Уйдя в отставку, Томас Джефферсон свои последние 17 лет жизни провёл в поместье Монтичелло, которое было выстроено по его собственному проекту. Здесь «мудрец из Монтичелло», как назвал его Джон Адамс, с удовольствием занимался наукой, изучал философские трактаты, создавал архитектурные проекты, увлекался игрой на скрипке, воздухоплаванием, ботаникой, геологией, принимал многочисленных гостей, вёл обширную (свыше тысячи писем в месяц) переписку с американскими и европейскими политиками, учёными и общественными деятелями. В 1812 году состоялось его примирение с Джоном Адамсом и они вступили в пространную переписку, обмениваясь мнениями по политическим и философским вопросам.

Человек разносторонних интересов и знаний, Томас Джефферсон в 1797—1815 годах был президентом Американского философского общества. Его книжное собрание, насчитывавшее 6,5 тысяч томов и слывшее одним из лучших в Америке, положило начало Библиотеке Конгресса США. Достижением последних лет жизни стало создание Виржинского университета. Джефферсоном был подготовлен архитектурный проект университетского комплекса, разработаны устав и детальные учебные планы, сформирован профессорско-преподавательский состав. Наряду с Бенджамином Франклином Джефферсон признаётся выдающимся представителем эпохи Просвещения в США.

Томас Джефферсон прожил долгую и жизнь и сделал немало важных для своей страны и всего человечества дел. Многостороння его деятельность и блестящие результаты, которых он добился, восхищали не только его современников, но и последующие поколения. Но Томас Джефферсон был не только великим деятелем, он был, прежде всего, настоящим Человеком. Его личностные качества заслуживают безмерного уважения.