Общественно-политическая жизнь страны в период «оттепели»

1956—1964 гг. были отмечены бурным всплеском социальной активности в СССР, начало которому положило разоблачение культа личности Сталина. Прежде всего это коснулось самого массового движения — профсоюзного. Если в сталинское время ВЦСПС был исключительно бюрократическим учреждением, то в 1950;е гг. он подвергся радикальной трансформации. В 1957 г. происходит реорганизация советских профсоюзов. Вместо 47 существовавших отраслевых профсоюзов было образовано 23 профсоюза, что позволило упразднить треть республиканских, краевых, областных комитетов, значительно сократить их аппарат. Одновременно были расширены права первичных профсоюзных организаций. В большинстве из них работа стала проводиться силами актива, численность которого заметно возросла и в 1958 г. составила 16,4 млн человек. В эти же годы происходит массовый рост рядов комсомола. Общая численность этой организации достигла 18 млн человек.

В атмосфере общественного подъема, возрождения веры в «светлые идеалы», провозглашенные партией и правительством, возросла трудовая активность советских граждан. Энтузиазм трудящихся вызвал к жизни новые трудовые почины. В 1958 г. по инициативе угольщиков и металлургов развернулось массовое движение за улучшение всех показателей работы предприятий под лозунгом «Больше, дешевле, лучше!». Известность обрели имена инициаторов этого почина — донецких шахтеров Н. Я. Мамая, А. А. Кольчика, сталевара «Азовстали» Н. В. Переверзева и др. Инициативой снизу была рождена новая форма соревнования — движение за коммунистический труд. Начало ему было положено молодежным коллективом депо «Москва-Сортировочная» МосковскоРязанской железной дороги. Новаторы наряду с чисто производственными задачами поставили целый ряд исключительно социальных, в том числе повышение уровня образования, квалификации и др. Вскоре в стране развернулось соревнование за звание «Бригада коммунистического труда». Впоследствии новые формы соревнования и трудовые почины, рожденные в период «оттепели», были забюрократизированы и выхолощены.

Однако иллюзии, вызванные у широких слоев населения продекларированной руководством страны программой, нацеленной на создание высокого уровня жизни советского народа и демократизацию советского общества, довольно быстро развеялись. Конец «оттепели» ознаменовался первыми открытыми, хотя и весьма немногочисленными и неорганизованными акциями протеста против внутренней политики правительства. Так, весной 1962 г., пытаясь приблизить цены на продукцию сельского хозяйства к реальным затратам на ее производство, правительство перенесло повышение оптовых цен (20—30%) на розничные. Были повышены цены на мясо (на 30%), мясные продукты и масло (25%). Опубликованное 1 июня 1962 г. постановление Совмина СССР по этому вопросу вызвало в стране взрыв возмущения. Призывы к митингам и забастовкам в знак протеста против повышения цен зазвучали в Москве, Ленинграде, Киеве, Магнитогорске, Челябинске, Иванове, Донецке, Фрунзе, Риге, Тбилиси и других городах. Но самой внушительной демонстрацией протеста против внутренней политики правительства стали события в Новочеркасске. Здесь повышение цен совпало с очередным снижением расценок, фактически означавшим уменьшение зарплаты, на крупнейшем в городе преднриятии — электровозостроительном заводе (НЭВЗ), где 1 июня начался стихийный митинг. Рабочие прекратили работу и выдвинули лозунг «Мяса, молока, повышения зарплаты». Они обратились к рабочим других предприятий с призывом поддержать их. Местные власти представили экономическую забастовку как антисоветское выступление и вызвали войска и танки. В «бунтующий» город срочно вылетели члены Президиума ЦК и секретари ЦК. Когда бастующие с портретами Ленина и красными флагами собрались у горкома партии, по ним открыли огонь. Были убиты 23 человека и десятки людей ранены. В течение недели в Новочеркасске шел «открытый судебный процесс», на котором поочередно присутствовали около 5000 представителей различных заводов. Семеро «преступников» были приговорены к расстрелу, остальные получили по 10—15 лет лишения свободы. Правда о событиях в Новочеркасске тщательно скрывалась, и лишь в начале 1990;х гг. появились первые советские публикации об июньской трагедии 1962 г.