Ботаника — наука о растениях

Слово «ботаника» произошло от греческого слова «ботанэ», что в переводе означает растение, трава. Ботаника — один из разделов биологии — науки о живых организмах на нашей планете. В настоящее время существует обширный комплекс биологических наук, исследующих растения. Старейшие ботанические разделы — морфология, систематика и анатомия растений. Морфология изучает внешнее строение растений (основные успехи в этой области были достигнуты в XIX и XX вв.), анатомия — внутреннее строение растений (зародилась в середине XVII века), систематика (основной раздел ботаники) — классификацию и филогению (родство таксонов). С древнейших времен человек пытался как-то систематизировать растения, поэтому систематика считается наиболее древней ботанической наукой. Эмбриология растений изучает закономерности образования и развития их зародыша. Фундаментальные открытия в этой области были сделаны в XX веке. Физиология растений изучает конкретные механизмы и общие закономерности лежащих в основе их жизнедеятельности процессов: фотосинтеза, дыхания, роста и т. д.; эта наука тесно связана с биохимией растений. В начале XIX в. получила развитие география растений, изучающая закономерности распространения растений на Земле. Особенностями распространения растительных сообществ в связи с теми или иными местообитаниями занимается геоботаника, которая выделилась из ботанической географии к концу XIX века. Экология растений изучает их взаимоотношения со средой обитания и другими организмами; это наиболее молодая наука.

К прикладным ботаническим наукам можно отнести ботаническое ресурсоведение, рассматривающее рациональное использование растений человеком, фитоэргономику — науку на стыке ботаники и медицины, изучающую использование растений для повышения работоспособности человека, и др. Есть и другие разделы прикладной ботаники. Например, объектом фитопатологии служат болезни растений и их возбудители, дендрологии — деревья и кустарники, фитотерапии — способы лечения различными растениями и т. д.

В пределах каждого из многочисленных разделов ботаники в зависимости от объектов и методов их изучения, лекарственного, пищевого или какого-либо другого практического потребления выделяют целый ряд ботанических дисциплин. Например, в пределах анатомии растений — гистологию (изучение тканей), цитологию (изучение растительных клеток разных тканей органов растений), палинологию (изучение пыльцы) и др.; в пределах морфологии растений — карпологию (изучение плодов), в пределах экологии растений — популяционную экологию (изучение популяций какого-либо вида растений) и т. д. Существуют разделы ботаники, где изучаются отдельные группы растений: альгология исследует водоросли, бриология — мхи, птеридология — папоротники, лихенология — лишайники и др.