Леса мира. 
Лесоведение и лесная экология

Леса произрастают на всех континентах, кроме Антарктиды. Общая площадь лесов планеты на 2009 г. составила 2438 млн га, из них леса тропической зоны занимали 1233 млн га (48%), леса умеренной зоны — 1205 млн га (52%) (тайга и лесотундра — 33%, смешанные и лиственные леса — 19%). При этом на долю хвойных лесов приходилось примерно 30% общей площади, а на долю лиственных лесов — 70%. Мировые запасы древесины оценивались в 5412 млн т. Площади лесов и запасы древесины по растительным зонам представлены в табл. 6.1.

Таблица 6.1

Площади лесов и запасы древесины разных растительных зон [40].

Когда-то леса покрывали большую часть суши нашей планеты. Однако по мере развития скотоводства и земледелия они стали интенсивно вырубаться. В процессе развития цивилизаций менялись характер и масштабы воздействия на лес. Деревья начали рубить для получения древесины, а также для того, чтобы проложить дороги и построить различные сооружения. В результате за последние 10 тыс. лет леса оказались полностью уничтоженными почти на 500 млн га, или на 25% их площади. За последние 300 лет леса вырубались в основном с целью получения древесины, а также для освобождения территорий (под сельскохозяйственные культуры, населенные пункты, строительство транспортных путей, газопроводов и пр.).

В настоящее время площадь лесов на планете ежегодно сокращается на 200 тыс. км². Особенно бедственное положение складывается в тропических лесах, которые вырубаются со скоростью 15—20 га в минуту. Леса уничтожаются столь быстро, что площади вырубок значительно превышают площади посадок. К настоящему времени смешанные и широколиственные лесоасведены на 50% их первоначальной площади, в средиземноморскихесубтропики — на 80%, муссонные леса — на 90%. Быстро сокращаются площади коренных лесов в Западной Африке, Юго-Восточной Азии и Центральной Америке. В Азии ежегодно площадь вырубок увеличивается на 15 млн га, в Южной Америке — на 10 млн га. Положение усугубляется тем, что вырубленные коренные тропические леса, как правило, не восстанавливаются.

В настоящее время лесные площади продолжают сокращаться, а их санитарное состояние постоянно ухудшается вследствие интенсификации рубок главного пользования, усиления рекреационного воздействия, подтопления огромных территорий, усиления горимости лесов, увеличения промышленных выбросов атмосферу, увеличения повреждаемости насекомыми-вредителями, болезнетворными организмами и животными. Масштабы и причины сокращения площади лесов на планете представлены в табл. 6.2.

Установлено, что вырубка лесов неизбежно приводит к парниковому эффекту и изменению климата, усилению эрозии почвы, увеличению числа засух, пыльных бурь, загрязнению и нарушению в гидрологической сети. Вырубка лесов в горах приводит к возникновению катастрофических селевых потоков. Все это вызывает деградацию экосистем и сокращение генофонда.

Таблица 6.2

Масштабы и причины сокращения площадей лесов по континентам [48].

Уменьшение водоносности рек и высыхание озер в связи с рубками лесов — установленный факт. Сведение лесов в Италии и других средиземноморских странах привело к катастрофическому снижению водоносности рек еще в античные времена. И сейчас обмеление рек и озер — широко распространенное явление во многих странах мира, которое весьма отрицательно сказывается на рыбных запасах и сельском хозяйстве.

С истреблением лесов растет количество наводнений, увеличивается их мощность. Особенно часты они в Азии и Южной Америке. В последнее время они показывают свою колоссальную разрушительную силу и в Северной Америке, а также Западной Европе. Наводнения приводят к гибели тысяч людей и материальным убыткам в миллиарды долларов.