Главнокомандующий в Испании, осада и взятие города Сагунт

Теперь непосредственной целью политики Ганнибала на Пиренейском полуострове стал захват Сагунта — древней колонии Закинфа.

Ганнибалу нужно было расчистить путь до Пиренеев по побережью, которое контролировала высокогорная крепость Сагунт примерно в 270 км к северу от Нового Карфагена. Римляне пользовались ею в качестве опорного пункта, доставляя все необходимое морем.

Античные авторы умалчивают, почему Сагунт, расположенный в 140 км к югу от Ибера, находился под защитой Рима. Возможно, у него были торговые связи с Массилией, и именно массилийцы попросили римлян оказать ему поддержку.

Ганнибал не сомневался, что нападение на Сагунт приведет к конфликту с Римом. Для упрочения своей позиции в Испании Ганнибал провел две кампании в центральном горном районе страны, продвинувшись на северозапад до границы современной Португалии.

Благоприятная для Ганнибала обстановка была создана вследствие внутренней борьбы в Сагунте. О причинах этой борьбы в источниках данных нет. По мнению И. Кораблева, речь могла идти только об одном: сохранять верность союзу с Римом или добровольно перейти на сторону Карфагена6. Ликвидировав смуты и казнив несколько человек из сагунтийской знати, римляне уничтожили надежды Ганнибала на сторонников союза с Карфагеном. Более того, Рим пригрозил войной Карфагену, чего, в конечном счете и добивался Ганнибал.

Однако, нельзя считать одного Ганнибала виновником II Пунической войны. Война была неизбежна. А Ганнибал лишь ускорил ее начало.

Ганнибал рассчитывал навязать Сагунту решение, которое поставило бы этот город в зависимость от Карфагена. Но сагунтийцы отправили послов в Рим, чтобы просить помощи для неизбежной уже войны. В римском сенате было решено направить послов в Испанию, но не успели еще послы оставить Рим, как пришло известие, что осада началась. Ганнибал надеялся взять Сагунт с первого приступа, пока на помощь не подошли римские легионы.

Весной 219 года до н.э. Ганнибал организовал атаку на город, но штурм, начатый без объявления войны, был отбит; укрепления оказались слишком мощными. Сам Ганнибал был ранен дротиком в бедро.

После этой неудачи пунийцы перешли к осаде крепости. Ганнибал окружил город рвом и стеной и регулярно посылал войска на штурм. Осада длилась так долго, что некоторые испанские племена — ориссы и карпетаны — подняли мятеж, недовольные массовым набором в армию.

Сагунт был взят после восьми месяцев осады. Это оказалось возможным потому, что карфагенская армия намного превосходила по численности жителей Сагунта, а римляне не вмешивались в происходившие события, занятые войной с иллирийцами.

Бросив сагунтийцев на произвол судьбы, римляне совершили непоправимую ошибку: войну с Ганнибалом они могли вести в Иберии, теперь она докатится до южной оконечности Италии.

Сагунт пал. По словам Аппиана, многие жители города предпочли покончить с собой, но не покориться врагам. «Золото и серебро, которые были у них, государственное и частное», — сообщал историк, — они собрали и «сплавили его со свинцом и медью, чтобы сделать его бесполезным для Ганнибала».

Римляне отправили в Карфаген ультиматум; его отклонили, и весной 218 года до н.э. Рим объявил войну Карфагену. Так началась Вторая Пуническая война (218 — 201 гг. до н.э.).

Благодаря политической хитрости Ганнибала получилось так, что именно римляне объявили войну и они могли, при известной интерпретации фактов, считаться нарушителями мирного договора с Карфагеном.

Итак, главная цель Ганнибала на этом этапе была достигнута: Сагунт пал и перед войсками открывался беспрепятственный путь на север, в Италию.

Именно в период Второй Пунической войны с Римом проявился полководческий талант Ганнибала, а также его способности как политика.