Появление первых устройств и приспособлений для счета

Люди всегда стремились облегчить свой труд, поэтому им были очень необходимы механизмы, позволяющие тратить на самые обычные ежедневные действия наименьшее возможное количество времени. Очень востребованной была необходимость определять количество предметов, используемых при торговле. Однако такие приспособления появились далеко не сразу.

Древнейшим счетным инструментом, который сама природа предоставила в распоряжение человека, была его собственная рука. Для облегчения счета люди стали использовать пальцы сначала одной руки, затем обеих, а в некоторых племенах и пальцы ног.

А 30 тысяч лет до н.э. была обнаружена в раскопках так называемая «вестоницкая кость» с зарубками. Эта находка позволяет историкам предположить, что уже тогда наши предки были знакомы с зачатками счета.

Приблизительно с V века до н. э. в Древней Греции и Древнем Риме для облегчения счета начали применять абак — счетную доску, разделенную линиями на полосы. счёт осуществлялся с помощью размещённых на полосах камней или других подобных предметов. Камешек для греческого абака назывался псифос; от этого слова было произведено название для счёта — псифофория, «раскладывание камешков». В Китае аналог абака — суа-нпан — представлял собой раму с палочками из бамбука или проволоки, на которой нанизывались выточенные из дерева косточки.

На Руси долгое время считали по косточкам, раскладываемым в кучки. Примерно с XV века получил распространение «дощаный счет», завезенный, видимо, западными купцами вместе с ворванью и текстилем. «Дощаный счет» почти не отличался от обычных счетов и представлял собой рамку с укрепленными горизонтальными веревочками, на которые были нанизаны просверленные сливовые или вишневые косточки.

В VI в. н.э. в Индии сформировались новые способы записи чисел и правила выполнения арифметических операций, называемые сейчас десятичной системой счисления. При записи числа, в котором отсутствует какой-либо разряд (например, 101 или 1204), индийцы вместо названия цифры говорили слово «пусто». При записи на месте «пустого» разряда ставили точку, а позднее рисовали кружок. Такой кружок назывался «сунья» — на языке хинди это означало «пустое место» .