Нидерланды. 
География, природа, хозяйство Нидерландов

(Королевство Нидерландов) На западе Среднеевропейской равнины, при впадении Рейна, Мааса и Шельды в Северное море, находится небольшое государство Нидерланды, известное также под названием «Голландия». Названия эти по смыслу довольно близки: «Нидерланды» — «низменная страна», «Голландия» — «земля, не имеющая под собой прочного фундамента». Название «Голландия», по существу, относится только к двум западным провинциям (Северная и Южная Голландия), которые были историческим ядром государства и до сих пор сохраняют ведущую роль в его политической, экономической и культурной жизни. Привнесение этого названия на всю страну мало оправдано. Во всех государственных документах принято только название «Нидерланды», которое не вызывает никаких разночтений.

1. Нидерланды славятся обилием внутренних вод. Площадь страны, с площадью всех рек озер и каналов составляет 41,2 тыс. кв. км., а без акваторий — 36,9 тыс.кв.км. На этой небольшой территории проживает 14,56 млн. человек. Границы Нидерландов с Бельгией и Германией проходят по равнинам и почти нигде не связаны с естественными рубежами. Столь же не резко выражены этнические и языковые различия в пограничных районах. По обе стороны нидерландско-бельгийской границы живут фламандцы, а на северо-западе Германии — небольшие группы голландцев и фризов. Морские границы Нидерландов проходят по шельфу Северного моря. Этот мелководный бассейн с богатыми запасами нефти и газа разделен между Данией, Германией, Великобританией, Францией, Нидерландами и Бельгией на основе равного удаления от ближайших пунктов побережья. Нидерландам принадлежит значительная площадь на юге и юго-западе шельфа.

Нидерланды занимают выгодное положение на скрещении многих европейских и межконтинентальных путей сообщения. Страна непосредственно выходит к Северному морю, по которому ходят грузовые и пассажирские суда между Европой и Америкой. Узловое транспортно-географическое положение Нидерландов способствовало развитию на их территории таких гигантских интернациональных промышленно-транспортных комплексов, как Роттердам и Амстердам.

Практически вся густонаселенная и промышленно развитая приустьевая часть Рейна служит «морскими воротами» Европы.

Официально главой государства считается король. Монарх осуществляет законодательную власть, вместе с Генеральными штатами (парламентом), состоящими из 2 палат. 1-ая палата избирается провинциальными штатами на основе пропорционального представительства, а 2-ая — путем прямых выборов при всеобщем равном и тайном голосовании.

Через парламент правящие круги проводят законы, угодные монополистическому капиталу. С согласия парламента страна была вовлечена в Североатлантический блок -(НАТО), что определило ее внешнеполитический курс и упрочило экономические связи с другими участниками этой группировки.

Нидерланды входят также в состав Европейского экономического сообщества (ЕЭС).

В административном отношении страна состоит из исторически сложившихся провинций. В каждой провинции есть местные органы самоуправления (провинциальные — штаты) во главе скомиссарами. Провинции делятся на городские и сельские общины.