Конец эпохи сталинизма и переход к демократии в советском союзе. 
Начало хрущевского десятилетия

Смерть И. В. Сталина и политический кризис в СССР Кризис сталинского правительства начался ещё до того, как скончался И. В. Сталин; он совпал с кульминацией «холодной войны» .

После десяти лет международных испытаний, одно другого тяжелее, которые страна победно преодолела, Советский Союз постепенно окреп. Последствия войны и голода отошли в прошлое. Промышленность росла. Ежегодно ВУЗы и техникумы готовили до 500 тыс. специалистов. Однако чувствовалось, что послевоенная сталинская политика входила в противоречие с жизненной стойкостью народа. В стране никто не отваживался критиковать ни Сталина, ни его правительство. В стране царил пропагандистский шум сплошных триумфов.

Тяжелая болезнь разъедала страну.

Всё более усложнялись экономические проблемы. Пятилетний план 1951;1955 годов был представлен стране с опозданием почти на два года. Глубокий упадок деревни вызывал в народе опасения нового голода. Изоляция от всех других стран мира и мания секретности замораживали научный и технический прогресс.

Однако страна в незначительной степени сознавала свои проблемы.

Информация газет и журналов была мизерной и строжайше контролировалась. И всё же люди на местах недостатки видели, но страх не позволял им открыть рот. Медленно нарастало брожение, беспокойство в среде ученых, особенно работающих в области гуманитарных и общественных наук. Даже в биологии в конце 1952 г. вновь появились первые признаки полемики против Лысенко. Очень ярко показано в книге Д. Гранина «Зубр» и в многосерийном телефильме «Николай Вавилов». Но любые исследования парализовывал страх. Пренебрежение законностью породило «юридический нигилизм». Внутренняя культура советского общества развивались по цитатам И. В. Сталина.

И в делах международных не всё шло так, как того хотелось бы И. В. Сталину. Противники, объединившиеся против СССР в мощную коалицию, были многочисленны и сильны. Несмотря на то, что победив над нацизмом, сталинская модель получила всё-таки распространение в Восточной Европе, а Азия была могучим союзником Советского Союза, напряженность была значительной. Китай следовал своим путём, Югославия отказалась от коллективизации в деревне, ряд коммунистических партий не во всем следовала указаниям И. В. Сталина.

Последние годы жизни И. В. Сталин усиленно занимался вопросами теории. Они в основном касались национального вопроса и экономики.

Глубоким заблуждением Сталина было утверждение о том, что в СССР уже построено социалистическое общество и начинается его переход к высшей фазе развития коммунизму. Однако всё то, о чем он говорил, никоим образом не укладывалось в рамки тех критериев коммунизма, которые были разработаны К. Марксом и углублены В. И. Лениным. Для И. В. Сталина высшим проявлением социализма оставалась государственная собственность на средства производства. Поэтому он отверг даже право колхозов иметь у себя сельскохозяйственную технику.

Не сумел И. В. Сталин правильно разобраться в послевоенных отношениях между основными капиталистическими странами. Он так и остался на уровне 1918 года, когда считалось, что эти страны обязательно будут воевать за рынки сбыта. XIX съезд партии был последним прижизненным съездом И. В. Сталина. Здесь он намечал обсудить программу перехода к коммунизму.

На съезде партия большевиков была переименована в Коммунистическую партию Советского Союза; подтверждено наличие большого кризиса. Но сам факт, что съезд состоялся почти через 13 лет после XYIII съезда ВКП/б/, было уже много. На съезде много внимания было уделено вопросам укрепления дисциплины в партии. Сталин обрушился на своих ближайших сподвижников Молотова и Микояна. Зрела очередная, третья после 1928 и 1937 годов волна чистки партии, волна расправ.

Намерениям Сталина не суждено было сбыться. 5 марта 1953 г. он скончался. Советский Союз онемел. Чувства народа были сложны и драматичны. Многих охватила глубокая и искренняя скорбь. Ещё более сильным было смятение. И. В. Сталин был обличен множеством официальных постов. С 1941 года он был Председателем Совета Министров, Генеральным секретарем ЦК КПСС он был с момента прихода к власти. В его руках была сосредоточена громадная власть. Часть своих обязанностей он доверял Маленкову и Берии, которые и отдавали самые важные распоряжения в первые дни после его кончины.

После смерти И. В. Сталина во главе КПСС стал Президиум ЦК, в который вошли ближайшие соратники вождя: Маленков, Берия, Молотов, Ворошилов, Хрущев, Булганин, Каганович, Микоян, Сабуров, Первухин. Маленков стал Председателем Совета Министров, а его заместителями были назначены Берия, Молотов, Булганин и Каганович.

Председателем Президиума Верховного Совета СССР стал Ворошилов. Берия получил пост министра внутренних дел, Молотов вернулся к руководству Министерством иностранных дел, а Булганин остался министром обороны. Его заместителем были назначены выдающиеся Маршалы Советского Союза Жуков и Василевский. Это было важно, так как этих людей чтил и уважал весь советский народ и его Вооруженные Силы. Последнее обстоятельство было чрезвычайно важно в сложившейся ситуации нестабильности. Н. С. Хрущев ушел с поста главы партийной организации Москвы и возглавил новый Секретариат ЦК партии.

Таким образом, казалось три человека пришли к руководству страной: Маленков, Берия и Молотов. Со смертью И. В. Сталина закончилось не только его долгое правление. Начинался новый период, сущность которого никто не мог предвидеть даже в общих чертах.