Восстание крестьян в 1381 году

Все чаще стали возникать открытые выступления крестьян против существующих порядков в Англии. Многие крестьяне бежали в леса и составляли вооруженные отряды. Они становились грозой для феодалов, богатых купцов и королевских чиновников.

В поданной в парламент петиции дворяне жаловались на то, что почти в каждом поместье вилланы ведут борьбу с сеньорами, сплотившись в союзы, скрепленные присягой о взаимной помощи. Вилланские союзы распространялись по всей стране. Призывали к сопротивлению помещикам и королевским чиновникам рукописные агитационные листовки, которые пересылались из деревни в деревню. Особым успехом среди крестьян пользовались рифмованные листовки Джона Болла.

При Ричарде II (1377−1399) возобновилась война с Францией. Это привело к новым налоговым требованиям, которые вызвали сильнейшее возмущение. К тому же парламент ввел единовременный поголовный налог, который через два года был взыскан снова. Через год после этого новый поголовный налог увеличил обложение еще втрое.

Эти налоги и злоупотребления при их взимании послужили непосредственным поводом к восстанию, которое вспыхнуло весной 1381 года в Юго-Восточной Англии. Во многих местах образовались крестьянские отряды. Они громили усадьбы и монастыри, уводили скот, уносили имущество и жгли документы, где были записаны крестьянские повинности. В ряде графств крестьян поддержала городская беднота.

Одним из видных участников этого восстания был Джон Болл. Он был непримирим в своих призывах к истреблению всех сеньоров и их пособников — королевских судей. Дело пойдет хорошо только тогда, говорил он, когда все имущество станет общим, когда не будет ни вилланов, ни дворян и все будут равны.

Деревенский ремесленник из Кента стал вождем восстания. Его звали — Уот Тайлер. По его имени обычно и называют восстание 1381 года. Этот кровельщик был хорошим организатором и пользовался огромным авторитетом среди народа. Крестьяне Эссекса и Кента двумя отрядами подступили к Лондону. Мэр приказал запереть ворота, но городская беднота помешала этому. С помощью присоединившихся городских ремесленников, подмастерьев и бедноты крестьяне вступили в столицу. Они стали жечь и разрушать дома ненавистных королевских советников и богатых иноземных купцов. Восставшие предавали смерти королевских судей, разбивали тюрьмы и выпускали заключенных на свободу.

Крестьяне потребовали, чтобы король Ричард II явился к ним для переговоров. И король был вынужден согласиться на это требование. Свидание состоялось в Майл-Энде — предместье Лондона.

Король получил от крестьян так называемую «Майл-Эндскую программу». Она требовала отмены крепостного права, ликвидации барщины и замены всех крестьянских повинностей невысокими денежными платежами, введения свободной торговли во всех городах и местечках Англии, а также амнистии для восставших. Королю пришлось согласиться с требованиями. Он согласился со всей крестьянской программой и приказал выдать подтверждавшие это грамоты.

Королевскому слову крестьяне в основной своей массе поверили, покинули Лондон и отправились по домам. Но многие из крестьян, особенно малоимущие, не были удовлетворены этими уступками. Им нужна была земля и отмена жестоких законов против рабочих. Эти люди вместе с Уотом Тайлером и Джоном Боллом остались в Лондоне.

Король Англии получил новое требование устроить свидание. И на этот раз Ричард II согласился встретиться с крестьянами. Свидание состоялось на Смитфилдском поле близ городской стены.

«Смитфилдская программа» шла значительно дальше «Майл-Эндской». Крестьяне требовали не только отмены крепостного права, но и конфискации земель у епископов, монастырей и священников и раздела этих земель между крестьянами. Они требовали отмены всех привилегий сеньоров, уравнения сословий и возвращения крестьянам захваченных сеньорами общинных угодий.

Таковы были требования крестьянской бедноты.

Но уже оправились от первого испуга лондонские богачи в успели приготовиться к сопротивлению. Во время переговоров в Смитфилде Уот Тайлер был предательски убит мэром Лондона. На помощь королю прискакал хорошо вооруженный отряд из рыцарей и богатых горожан. Крестьян, оставшихся без вождя, уговорили разойтись по домам, надавав всяческих обещаний. Крестьяне дали себя обмануть и покинули Лондон.

Тут же от имени короля по графствам был разослан приказ всем рыцарям собраться в Лондон.

Организовав отряды, рыцари направились вслед за крестьянами. Те уже частью разошлись по домам, то есть растеряли былую организованность. Рыцари обрушились на крестьян и многих уничтожили. Затем во все районы восстания были посланы королевские судьи. И те произвели там жестокую расправу — замучили и повесили множество крестьян. В Лондоне на рыночной площади положили бревно, на котором рубили головы городским беднякам, принимавшим участие в восстании. Жестокая участь постигла Джона Болла и других вождей народа.

Отныне крестьяне по приказу короля должны были беспрекословно слушаться своих сеньоров и выполнять все те повинности, что они несли до восстания.

Парламент одобрил действия короля. Особенно усердствовали члены нижней палаты. Они заявили, что готовы скорее умереть в один день, чем согласиться на освобождение вилланов.

Однако казни все-таки пришлось прекратить. Опасались того, что это вызовет новое восстание.

Свирепая расправа и на самом деле не дала больших результатов. Крестьянские волнения продолжались в разных частях страны. Вилланы упорно отказывались отбывать барщину и платить повышенную ренту. Государству пришлось все-таки пойти на уступки и осуществить на практике ряд крестьянских требований. Важную роль восстание Уота Тайлера сыграло в уничтожении крепостного права в Англии. В течение XV века почти все крестьяне были переведены на денежные платежи. Большинство крестьян выкупилось на волю.

Сеньор по-прежнему являлся собственником земли, а крестьяне оставались держателями и несли повинности в его пользу. Но в большинстве своем крестьяне были уже лично свободными людьми. Их повинности теперь не были столь тяжелы, как прежде. В руки крестьян на условиях аренды попали обширные господские земли. С падением барщинного хозяйства крестьяне стали главными производителями товаров для внутреннего и внешнего рынка.

Разбогатевшие крестьяне были главными арендаторами господских земель. Наиболее преуспевшие из них сами становились дворянами. Появилось так называемое новое дворянство. Оно было близко по своим интересам к купечеству и вообще к богатым горожанам.

Произошли перемены и в организации ремесленного производства, особенно в области сукноделия, которое стало в XV веке ведущей отраслью английской текстильной промышленности. Если прежде в основном вывозилась шерсть, то с середины XIV века все большую роль в вывозе начало играть сукно.

Старые города с их цеховой системой стесняли развитие крупного производства. Поэтому началось перемещение преуспевающих отраслей промышленности, и прежде всего сукноделия, в деревенские округа.

В деревне предприниматель был ближе к источникам сырья и не чувствовал стеснения цеховыми предписаниями.

В крестьянских домах появились ткацкие станки. Женщины начали заниматься чесанием и прядением шерсти. Производили сукна и мелкие самостоятельные кустари, покупавшие шерсть небольшими партиями и продававшие свои изделия на местных рынках, и более крупные предприниматели, главным образом из купцов.

Отчасти сукна скупались в самой Англии иностранными купцами — фламандцами, итальянцами и ганзейцами. Но в заморской торговле все более деятельное участие начинали принимать английские купцы.,.

Многие крупные сеньоры не сумели приспособиться к новым отношениям, к новым формам промышленного производства и перестроить свое хозяйство. Они искали источников наживы в войнах, в разбое. Крупные феодалы нападали на поместья соседей, захватывали у них земли и ценное имущество, разбойничали на больших дорогах и даже вступали в сражения с правительственными войсками.

При короле Генрихе V с новой силой возобновилась война с Францией. Англичане терпели неудачу за неудачей и постепенно потеряли почти все свои территориальные завоевания во Франции, кроме порта Кале.

В 1450 году юг Англии охватило новое восстание. Центром его явилось графство Кент.

Во главе восстания стоял Джек Кэд, бывший опытным солдатом. Собрав армию в двадцать тысяч человек, он двинулся на Лондон. Под давлением городской бедноты лондонские власти впустили в город восставших. Начались казни некоторых королевских советников, что удалось захватить в столице. Но уступки лондонской городской верхушки длились недолго. Городские богатеи во главе с мэром взялись за оружие и с помощью гарнизона вытеснили восставших из города. Дворяне и зажиточные крестьяне стали покидать ряды восставших. Кэд отступил от Лондона и попытался пополнить свою армию новыми силами, но правительству удалось этому воспрепятствовать.

Кэд был схвачен и убит.

Правительство устроило над восставшими страшную расправу, оставшуюся в народной памяти под наименованием «жатвы голов».