Вертикальное распространение мерзлоты

В вертикальном разрезе криолитозоны выделяют три слоя (полярный покровный комплекс, по А. И. Попову, 1967). Верхний слой называется деятельным, это слой сезонного протаивания. Его мощность в целом увеличивается с севера на юг до трех-четырех метров и зависит от теплопроводности и водопроницаемости горных пород: песчаные грунты протаивают глубже глинистых, а те в свою очередь глубже, чем торф. В деятельном слое породы регулярно переходят из мерзлого в талое состояние и обратно, что находит выражение в криотурбации — перемешивании грунта, с которым связано образование специфических форм мерзлотного микрорельефа.

Деятельный слой подстилается мощными постоянно мерзлыми толщами. В верхней их части (второй слой) еще происходят сезонные колебания отрицательной температуры, которые сопровождаются механическими напряжениями и растрескиванием. Еще ниже, начиная с глубины примерно 10 м, отрицательная температура пород сохраняется постоянной на протяжении всего года — это третий наиболее мощный слой, своего рода фундамент криолитозоны.

Сезонномерзлые грунты, возникающие везде, где определенное время удерживаются отрицательные зимние температуры, по сути состоят из одного деятельного слоя. Однако протекающие в нем процессы (пучение, сортировка грунта, растрескивание и др.) не столь активны, как в деятельном слое криолитозоны, из-за отсутствия подстилающей многолетней мерзлоты, которая играет роль водоупора и влияет на распределение давления в грунте. Развитие мерзлоты может протекать эпигенетически (промерзает уже сформировавшаяся ранее порода) и сингенетически (формирование грунта и его промерзание происходят одновременно). Первый путь типичен для возвышенностей, где преобладает денудация, и по мере сноса коры выветривания промерзание проникает в глубь толщи пород. Второй путь характерен для низменностей, где доминируют аккумулятивные процессы, например накопление аллювия в речных долинах.

Подземный лед как неотъемлемый компонент мерзлых грунтов может находиться в них в разных формах — от порового и капиллярного до крупных ледяных линз и жил. Обычно различают: лед-цемент — без скоплений рассеян между частицами рыхлой породы; сегрегационный лед — имеет вид ледяных прослоек, выделяющихся при замерзании тонкодисперсных (глинистых и пылеватых) грунтов; инъекционный лед — образуется при внедрении воды в трещинах и водоносных горизонтах; полигонально-жильный лед — формируется в результате замерзания в морозобойных трещинах попавшей в них с поверхности воды. Кроме того, подземный лед может быть погребенным — это бывший наземный лед, перекрытый минеральными осадками. [1].