Положение Англии к середине XVII века. 
Причины и предпосылки революции

английская революция кромвель политика С середины XVII века Англия выдвинулась по экономическому развитию на первое место среди европейских стран и удерживала ведущие позиции до конца XIX века. Экономическому возвышению Англии способствовали Великие географические открытия. Если в средневековой Европе Англия занимала скромное место, то с XV—XVI вв. в ее хозяйстве интенсивно идет разложение феодализма и быстро развиваются капиталистические отношения. Сюда переместились торговые пути, на европейском континенте резко увеличился спрос на английскую шерсть, повысились цены на английские сукна, Англия расширила экспорт. В связи с этим она развивает собственное производство шерстяных тканей, которое с XVI в. концентрируется на капиталистических мануфактурах. Для дальнейшего развития капиталистического производства требовались большие капиталы, сырье и рабочие руки. Эту проблему Англия решила методом, вошедшим в историю как обезземеливание крестьян. В последней трети XV — первой четверти XVI вв. в Англии произошел аграрный переворот, основным проявлением которого были насильственная экспроприация крестьянской поземельной общины и конверсия пашни — ее превращение в пастбище. Поскольку увеличился спрос на английскую шерсть, то разведение овец стало для феодалов-землевладельцев более прибыльным, чем земледелие. Для расширения пастбищ и ведения выгодного овцеводства лендлорды захватывали общинные крестьянские земли, насильно сгоняли с них крестьян, ликвидировали крестьянские хозяйства, огораживали отобранные участки забором и присоединяли их к своим, господским землям. Поэтому процесс обезземеливания крестьян получил также название «огораживание» . Лишенные земли крестьяне превращались в наемных рабочих. Таким образом, обезземеливанием крестьян Англия решила двуединую задачу — отыскала эффективный метод накопления капитала и создала рынок рабочей силы.

Как и Голландия, в качестве источника первоначального накопления капитала Англия использовала колониальную экспансию. Англия начала колониальные захваты в XVI в., в XVII в. она осуществляет колониальную экспансию в Центральной и Северной Америке, в Индии. Вывозя оттуда золото и серебро и ведя неэквивалентный обмен (торговлю), а также морской разбой (пиратство), метрополия обогащалась. Англия придерживалась политики меркантилизма, поэтому стремилась к достижению положительного торгового баланса, а это стимулировало развитие экспортных отраслей и судоходства. Англия, как и Голландия, создавала купеческие компании, правительство обеспечивало их субсидиями и привилегиями на мопонольное ведение внешней торговли в определенных регионах. Интенсивный процесс первоначального накопления капитала обусловил ускорение развития в Англии промышленного производства и дифференциацию отраслей. В XVI—XVII вв. Англия переживала промышленный подъем, который иногда называют «малой промышленной революцией» .

Однако система средневековых отношении в первой трети XVII в. уже серьезно препятствовала дальнейшему развитию Англии. Власть в Англии находилась в руках феодального дворянства, интересы которого представлял король. Особенно абсолютизм укрепился в Англии в XVI в., когда парламент всецело был покорен королевской власти. В то же время английский король не имел права собирать без разрешения парламента налоги. В конце XVI в. отношения между королем и парламентом обострились, потому что английские короли стремились к усилению абсолютизма. Без разрешения парламента король Яков I (1603−1625 гг.) стал взимать старые пошлины и вводить новые, чем нарушил установленные обычаи страны. Он защищал цеховые ограничения, запрещал новые изобретения. Вызывала неудовлетворение и внешняя политика короля, который вопреки ожиданиям борьбы с католической Испанией — соперником Англии в захватах колоний — десять лет добивался с ней союза. В 1625 г. после смерти Якова I английский трон занял король Карл I (1600−1649). Он также не желал даже малейшего ограничения своей власти. Новый король, как и его предшественник, мечтал установить в Англии абсолютистские порядки по «французскому образцу». Недоверие к нему в обществе усилилось, когда вопреки желаниям английского общества он женился на французской принцессе, католичке.

Религиозные разногласия имели для Англии принципиальное значение. Идеологическим знаменем борьбы оппозиции против абсолютизма стал пуританизм. В этом уникальность английской революции. Пуританизм — идеология реформации в форме кальвинизма на английской почве. Пуритане выступали против господства англиканской церкви — по сути одного из звеньев системы абсолютизма. В Англии реформация мало что изменила в церковном культе и не затронула церковную организацию. Пуритане требовали довести реформацию до конца. Женевская Библия дала им возможность для самостоятельного толкования ее содержания. Среди пуритан оформилось два течения — пресвитериане и индепенденты. Пресвитериане требовали выборности проповедников общинами верующих, которые управляются пресвитерами — старейшинами. Индепенденты настаивали на суверенности каждой церковной общины.

Возглавил оппозицию английский парламент. Английский парламент состоял из двух палат — верхней и нижней. Верхняя палата лордов была наследственным собранием английской знати. Она пользовалась правом «вето». Нижняя палата — более представительная, но менее знатная. Избирательными правами пользовались только собственники, поэтому от графств в палате общин заседали дворяне. Они могли представлять и города, поскольку последние находились на земле знатного и богатого дворянина. Большинство в палате общин составляли пуритане. В 1628 г. парламент опротестовал нарушение Карлом I подписанного им «Билля о правах» , что стало поводом роспуска парламента королем. Следующие 11 лет были периодом личного правления Карла I. Неограниченный характер вновь получила торговля монополиями, что вызывало рост цен. Население голодало и бунтовало, начались уличные беспорядки в столице. К тому же Шотландия объявила Англии войну. Королевская армия терпела поражения. На содержание войск требовались большие средства. Король не мог их собрать без санкции парламента. Созыв парламента дал старт революции.