Московская Русь — преемница Византии

Но все же не стоит торопиться ставить последнюю точку в русско-византийских отношениях. В нее был вписан еще один очень интересный эпизод, имевший место, когда Византия канула уже в Лету, и относящийся к периоду, правления великого князя Московского Ивана III, вступившего в брачный союз с племянницей последнего византийского императора Константина Палеолога, Софьей. Софья жила и воспитывалась в Италии под покровительством и внимательным наблюдением римского папы, связывавшим с ней определенные цели. Соглашаясь на брак Ивана III с Софьей Палеолог, папа имел полное основание надеяться, что Софья сделает все, чтобы обратить в «истинную веру», в католицизм своего мужа — великого князя Московского, со всеми вытекающими отсюда последствиями для Русского государства. Папа воспитывал Софью как своеобразного католического эмиссара. Однако его стратегия не увенчалась успехом. Палеологиню сопровождал папский легат Антоний. Рим лелеял надежду утвердить в Московии униатство. Однако хитрая Зоя венчалась по православному обряду, приняв имя Софьи, чем открыто порвала с унией и престолом св. Петра. Софья привезла с собой в Москву атрибуты императорской византийской власти — герб Византии (двуглавый орел), скипетр и державу, тем самым как бы делая своего супруга преемником византийских императоров, а Московскую Русь — преемницей Византии. После венчания Иван III принял в герб двуглавого орла, поместив его и на своей печати. Две головы орла обращены на Запад и Восток, Европу и Азию, символизируя их единство, а также единство («симфонию») духовной и светской власти. Двор великого князя Московского многое перенял из этикета двора ромейских василевсов. Став великой княгиней, Софья способствовала укреплению православия в Московии.