Республика Калмыкия. 
Республика Калмыкия

Можно переезжать из одного города центральной России в другой — и не замечать особой разницы. Но если из Москвы попасть в Элисту — различие будет разительным. Прежде всего, потому, что Калмыкия — буддистская республика. Это единственное в Европе территориальное образование, где буддизм является официальной религией. Об этом свидетельствует в ее облике многое. Даже крыши домов и других сооружений в здешних городах и поселках — изогнутые, как у буддистских пагод, в том числе и у киосков! Это удивительное место для экзотического отдыха на территории России!

Столица:	Элиста.
Территория:	Площадь: 76 100 кв. км.
Население.	292 400 чел.

Калмыки называют свою страну «Хальмг Тангч», что переводится как «калмыцкий народ». Это степной край. Кому-то это может показаться скучным. Но только, пожалуй, тому, кто здесь никогда не бывал. В степи — особая прелесть. Здесь душа отдыхает и радуется простору! Для калмыка слово «простор» означает не среднерусскую картину с широкими лугами, прерываемыми лесами и посадками — для калмыка простор должен быть абсолютным. А что касается предполагаемого однообразия степных мест — то такое мнение весьма ошибочно. Приезжайте в Калмыкию в апреле — увидите, как степь цветет. Ее сплошным ковром покрывают тюльпаны. Желтые, красные, розовые и даже черные! А запах… головокружительный. Степь магнетична по-особому. И заключает в себе не меньше тайн, нежели горы или море.

Север Калмыкии — невысокие холмы, степи, пустыни, немного растительности. Юг — от Элисты до Ставропольского края — самый зеленый район благодаря обилию озер и речек. Восток (территория в районе трассы Яшкуль — Астрахань) носит название «Черные земли» и является заповедником. Это действительно черные пустыни и болота. Там пасутся стада коней и верблюдов. Ближе к границе Калмыкии и Астраханской области начинают появляться роскошные озера, заросшие камышом и населенные дикими утками, гусями и лебедями. На юго-востоке республика омывается Каспийским морем.

Калмыкия обладает туристическим потенциалом, который до сих пор в полной мере не востребован. Здесь находятся уникальные памятники природы, заповедные места, богатая растительность и редкие птицы. По Калмыкии пролегал Великий Шелковый Путь, на ее территории жили киммерийцы, скифы, хазары, гунны, печенеги, о которых теперь напоминают только курганы, строила города Золотая Орда (здесь сохранились остатки Сарай-Берке — второй столицы древней империи). Именно здесь находится Великий Исторический Перекресток, географический центр Евро-Азиатского материка. Это дает все условия для экологического туризма.

В Калмыкии действуют 14 заказников. Наиболее крупные, федерального значения, — Сарпинский, Харбинский и Меклетинский — в основном сориентированы на охрану сайгаков. На базе охотничьих промысловых участков организованы три зоологических заказника: «Южный», «Зунда» в Ики-Бурульском районе и «Манчский» в Приютненском. В Целинном районе республики располагается национальный природный парк «Бамб-Цецг» .

Элиста — столица республики, богата памятниками. Большей частью буддистскими. Это основной хурул, называемый Сякюсн-Сюме, полутораметровая статуя Будды-Шакьямуни и т. д. Поклонникам истории есть чему удивиться — в здешнем краеведческом музее хранятся буддистские иконы, возраст которых — от ста до четырехсот лет.

Одна из особенностей калмыцкого туристического продукта — его экзотический характер, связанный как с уникальными природными комплексами, так и со спецификой этнографии. Пребывая в Калмыкии, можно познакомиться с оригинальными традициями этого народа и его кухней — попробовать джумба (молочный чай), борцг (лепешка), берг (аналогично пельменям). Экзотично, вкусно и сытно.

Калмыки любят свою землю. Особенно остро потому, возможно, что в 1943 году этот народ был насильно выселен в Сибирь, и это обернулось неисчислимыми жертвами, а затем вновь возвращен на исконные территории. Очаровывает эта земля и своих немногочисленных гостей. Немногочисленных — лишь потому, что туристическая отрасль здесь требует солидных инвестиций. В республике много предпосылок для развития делового, культурно-познавательного, конфессионально-ознакомительного, экологического, конного и спортивного туризма.