Белки. 
Структуры и функции

Уровни структурной организации белковых макромолекул

Белки играют наиважнейшую роль в процессах жизнедеятельности. Они являются результатом экспрессии генов и инструментом, при помощи которого геном управляет всеми метаболическими реакциями в клетке. Белки принимают участие в построении клеток и тканей, осуществляют биологический катализ, регуляторные и сократительные процессы, защиту от внешних воз действий. Термин протеины (в переводе с греч. — первые, важнейшие) очень точно отражает положение белков в иерархии жизненно важных макромолекул.

Известно, что аминокислоты, соединяясь друг с другом посредством пептидных связей, образуют полипептиды (гл. 2). Белками являются полипептиды, способные образовывать и самостоятельно стабилизировать свою пространственную структуру. Эта способность приобретается при наличии большого числа нековалентных взаимодействий и напрямую связана с числом аминокислотных остатков, образующих полипептидную цепочку. Как правило, белками называют полипептиды, содержащие более 50 аминокислотных остатков. Вместе с тем длина полипептидной цепи может достигать сотен и даже тысяч остатков аминокислот, размер ее определяется матрицей, на которой осуществляется синтез того или иного белка.