Заключение. 
Перспективы развития

В целом положение района очень благоприятное для его дальнейшего развития. Он входит в состав Западной экономической зоны России, граничит с районами Восточной зоны, отсюдаотносительная близость к разнообразным минерально-сырьевым и топливно-энергетическим ресурсам Сибири, к рынкам сбыта готовой продукции, которая потребляется как в Западной, так и восточных районах страны. Урал имеет большое значение, как машиностроительная база освоения восточных районов. Благоприятное экономико-географическое положение Урала способствует повышению его роли в межрайонном территориальном разделении труда.

Природные ресурсы Урала очень разнообразны и оказывают большое влияние на специализацию района и его уровень развития, природный потенциал исключителен по сочетанию различных видов минерального сырья. Здесь обнаружено 5 тысяч минералов и 15 тысяч месторождений полезных ископаемых. Из 70 элементов таблицы Менделеева, используемых в производстве, на Урале добывается 50. Однако многие регионы Урала недостаточно обеспечены водными ресурсами. Основные запасы поверхностных вод сосредоточены на западе Урала, что не совпадает с районами наибольшей концентрации промышленности, так же многие территории Уральского района нуждаются в проведении мелиоративных работ: северозападпреимущественно в осушении болот, юг и юго-востокв орошении земель. Так же, к сожалению, некоторые природные ресурсы Урала либо исчерпаны, либо на грани исчерпания. Значительная часть первоначальных запасов жидких углеводородов уже выработана, а для извлечения оставшихся необходимы современные технологию. В условиях экономического кризиса, с особой силой охватывающего угольную промышленность, добыча угля на Урале не имеет перспективы. Запасы железных руд взяты на баланс в Свердловской и Челябинской областях., Причем, если балансовых запасов медных руд достаточно для местной цветной металлургии, то запасов железных руд не хватает для обеспечения Уральской чернометаллургической базы, и поэтому имеет место импорт железной руды из Казахстана.

К сожалению, население Уральского экономического района только уменьшается. Естественное движение населения на Урале к концу 90-х годов приобрело отрицательное значение (-3,3 чел. На 1000 жителей в 1998 г.) и было только отчасти компенсировано положительным коэффициентом миграции (-2,9 на 1000 жителей). В итоге констатируется продолжение снижения абсолютной численности населения Урала, которое, по прогнозу Госкомстата России на 2010 г. должно составить 19.8 млн.чел.(сейчас численность населения составляет 20.4).

Главное направление дальнейшего развития хозяйства Уральского экономического района в условиях перехода к рыночной экономикеэто всемирная интенсификация производства. Большой проблемой является то, что предприятиягиганты района труднее поддаются модернизации и переоборудования, медленно реагируют на запросы рынка. Четвертая часть основных фондов в промышленности региона нуждается в замене на улучшенной технологической основе, в первую очередь, в черной и цветной металлургии. Первоочередными задачами на Урале являются развитие наукоемких производств, сферы образования. Специализация Уральского района в дальнейшем сохранится, но она должна быть доведена до высокого технологического уровня. Основная доля капитальных вложений будет направляться на технологическое переоборудование и реконструкцию действующих предприятий, поэтому координальных сдвигов в территориальной структуре хозяйства не предвидится.